挑衅。

……

正午时分，墨菲正靠在窗边，呼吸著阳光，感受体內“气”的微弱流转，窗外却传来一阵不寻常的骚动。

他推开狭小的窗户，看到一队全副武装的卫兵押解著一个身影，正走向马厩区的大门。

那个身影佝僂著，几乎是被拖行前进，破烂的衣物下露出缠著骯脏布条的断臂，脸上布满了青紫的淤伤和乾涸的血跡。

是卡尔。

城堡大门前的空地上，绞刑架已经立起。

不少僕役、士兵都被勒令前来观看，刚才卡尔前往马厩区就是一种通知，以儆效尤。

墨菲自然也在人群中，看到已经瘫痪在床、无法动弹的老西克都被两个士兵用担架抬来，强制观看这场处刑。

卡尔似乎已经完全失去了神智，没有挣扎，也没有求饶，只是茫然地睁著眼睛，望著灰濛濛的天空。

老吉米站在绞刑架前，声音冰冷而威严：“这个卑贱的马夫，竟敢褻瀆骑士的遗物！吉米的徽章代表著我们家族的荣耀，岂是这等贱民可以染指的？今日处以绞刑，就是要让所有人都明白，冒犯扈从尊严的下场！”

绞索套上他脖颈的那一刻，墨菲仔细观看，將这一幕深深地记在心中。

而后他就看到卡尔的身体在空中微微抽搐，那双茫然的眼睛渐渐失去光彩，最终变得彻底空洞无神。

像一具破败的玩偶，在风中轻轻晃动。

周围的僕役们大多露出幸灾乐祸的表情，议论纷纷。

“活该！一个马夫也敢偷大人的东西！”

“就是，也不看看自己什么身份！”

“这种不懂规矩的人，死了也是自找的！”

那具尸体在那里悬掛了整整一天，直到夜幕降临才被取下。

每一个待在城堡的人，都无法忽视这个恐怖的景象，但眾人似乎对此早已习以为常，仿佛这不过是城堡生活中寻常的一幕。

事后，墨菲回到房中，沉默地关上了窗户，房间內陷入了彻底的黑暗。

他的心臟在黑暗中沉稳地跳动，没有过多的恐惧，只有一种冰冷的寧静。

他想起自己埋藏在新林镇外的那包属於托米汉的金幣和银幣。

当时只是出于谨慎，不想在身上留下过多不属於自己的痕跡。

现在看来还是不够，如果没有【吐纳导引】改变呼吸和心跳，在凯尔文的鹰眼下什么谋划都无法隱藏。

【吐纳导引】吗？

他轻轻抚摸著身上的外伤，感受著皮下早已活跃的新生力量。

他再次坚定了自己的道路。

隱藏，修炼，等待。

直到拥有足够的力量，能够真正掌控自己的命运之前，绝不行差踏错半步。

卡尔的结局，就是他最好的警示。

……

时间又过去了一周，再也没有马夫从黄昏山脉中归来。

日子终究要过下去，城堡中原本笼罩的悲伤氛围渐渐消散。

有人看见男爵夫人在花园中露出了久违的笑容，扈从老吉米据说也找到了新的情人，时常能在酒馆看见他与一位年轻女子谈笑风生。

至於墨菲？

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