一刻钟后。

天井里安静得能听见丹药在炉膛里滚动的声音。

辰星耀的额头开始冒汗了。不是因为热，是因为第三味药入炉的时机到了。龙血藤，需要武火急烧，火候差一分，药性出不来。火候过一分，药性全毁。

他的手指按在炉壁上，神念探进炉膛，盯着那根暗红色的藤蔓。龙血藤的两端开始融化，金色的纹路从藤身剥离，浮在空气中，像一条条金色的丝线。他的神念分成三股，一股控火，一股盯着融灵根，一股盯着血灵芝。

三股，是他现在的极限。

李纯风的额头也开始冒汗了。他的铁骨炉很稳，稳了三十年。但他只能分出两股神念。一股控火，一股盯着药性。第三味药龙血藤入炉的时候，他的神念不够用了。顾了龙血藤，顾不了血灵芝。顾了血灵芝，顾不了融灵根。

他咬着牙，把神念强行分成三股。

炉子里的火抖了一下。

他的心也跟着抖了一下。

王素心的手指在炉壁上点得飞快。王家的点控术，用指尖敲击炉壁来调节火候。敲得快，火大。敲得慢，火小。她练了二十年，手指比大多数人的神念还快。但她只能同时处理两味药。第三味入炉的时候，她的手指停了一下。

就一下。

司马闲的动作还是那么慢。慢到旁边的人都替他着急。但他不慌。他炼了五十年，知道急也没用。他把神念分成两股，慢慢来。一味一味处理，不急。

天井边上的议论声渐渐小了。

内行人都看出来了——这几位炼丹师，都在硬撑。

黄级神力丹，八种药材，八种火候。听起来不难。但真正上手才知道，同时处理三种药材已经是极限。四种，五种，六种——神念分得越多，每一股就越弱。弱到一定程度，就控不住火了。

辰星耀咬着牙，把第四味药金叶草塞进炉子里。

四股神念。

炉子里的火开始飘了。不是大起大落的飘，是那种微微的、细小的、像头发丝一样的飘。别人看不出来，但他自己知道。

金叶草的叶子太薄，入炉的时机要卡在玉髓果裂开第八瓣的那一刻。早一刻，金叶草会被玉髓果的高温蒸干。晚一刻，玉髓果的药性已经开始收缩。

他盯着炉膛里那颗乳白色的果子。玉髓果在猛火下已经裂开了六瓣。第七瓣正在裂。

快了。

他的手指按在炉壁上，指尖在抖。不是怕，是神念消耗太大了。四股神念，每一股都在烧他的精神。

第七瓣裂开了。

他把金叶草塞进去。

金叶草一进炉子就化了。叶子变成一滴金色的液体，在炉底滚动。

但玉髓果的第八瓣裂晚了半拍。

金叶草的液体已经融进了玉髓果的汁液里，第八瓣才裂开。顺序错了。

辰星耀的脸白了。

他知道，这一炉完了。药性乱了。就算炼成，也是废丹。

但他没停。他把剩下的药材一股脑全塞进去了。死马当活马医。

天井边上的议论声又起来了。

“辰星耀这一炉悬了。”

“金叶草入炉的时机没卡准。”

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