没看小毛奇，还是盯着常德胜。

“还有一个问题，”他说，声音比刚才低了些，但更沉，“委员先生，您为什么要去南洋？”

他冷冷地看着常德胜，那眼神就像在打量一个闯进别人家后院、还想占块地的贼。

“为了复仇？为了抢地盘？还是为了……”他顿了顿，露出嘲讽地笑容，“还是像我们一样，去‘传播文明’？”

真是个讨厌的，不加演示的帝国主义者啊！

常德胜没急着回答，他端起面前那杯早就凉透的咖啡，抿了一口——苦得他咧咧嘴，但脑子清醒了点。

“我们为什么要去南洋……军士长先生，您这个问题，就像在问罗马人为什么要去日耳曼尼亚、要去不列颠、要去高卢、要去北非、要去西班牙。”

赫斯曼愣了一下。

常德胜盯着赫斯曼那双灰蓝色的眼睛，自问自答道：

“罗马人是去修路，建城，立法院，教拉丁文。他们把高卢人变成罗马公民，把日耳曼酋长的儿子送进元老院。一百年后，那些地方的人开口闭口就是‘我们罗马’那些地方成了罗马文明的一部分。而军士长先生你的祖先，想必也是这样的罗马人吧？”

“你们的罗马，不存在了！而我们，”他指了指自己，又虚指东方，“是那片土地的罗马一个还活着的罗马！活得不好，但还没死。我们的祖宗在南洋做生意、开矿、建港的时候，那些苏丹的祖宗还在树上摘果子。我们不是去占地——我们是回家，是把走丢了几百年的儿子领回来，顺便教他们认字、种地、好好过日子。”

张振声张大嘴，看着常德胜，他这话听着……好有道理啊！我们不是“过番”，是回家！

小毛奇手指停住了，他盯着常德胜，眼神复杂，好像重新认识了这个学生一样。

赫斯曼盯着常德胜，似乎有点愤怒——这个东方人竟然敢把中国比做东方的罗马！

可这给说法，好像也没错啊！

“很……很有意思的说法。”没念过多少书的赫斯曼一时也不知道怎么和常德胜辩论了，他站起来，动作依旧僵硬，“委员先生，您比我见过的很多军官……更会说话！协议文本已经准备好了，我这就去拿。”

走到门口，他停下来，没回头。

“委员先生，”他的声音还是有点硬，但少了点刺儿，“请尽快把婆罗洲的地形、气候、部落分布资料给我。”

说完，他拉开门，走了。

会议室里只剩下三个人。

张振声长出一口气，

小毛奇靠进椅背，从口袋里摸出银烟盒，弹出一支点上。他吸了一口，烟雾在从窗户斜照进来的冬日阳光里缓缓升腾。

“振邦，”他笑着道，“赫斯曼是我见过最硬的钉子之一，你把他……说动了。”

常德胜苦笑：“老师，我怎么觉得他往后还是根刺儿头？”

“慢慢来吧，”小毛奇弹了弹烟灰，“陛下对南洋的事，很关心。他一直认为，德意志帝国在远东，需要一个可靠的、稳定的合作伙伴。”

常德胜脸上不动声色：“是，老师。北洋一直视德意志为最值得信赖的朋友。”

“朋友之间，应该互相帮助。”小毛奇说，

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