的地方，尽管开口。”

“二哥！”一个三十多岁、面相精悍的汉子直接搂住常德胜肩膀——是工房张典吏，和常家兄弟一个辈分儿，“你可给咱‘六房子弟’露大脸了！洋人那轮船大炮，回头可得给兄弟们好好讲讲！”

角落还有个穿灰布长衫、一直没说话的老者，只是微笑着对主位上的常福海拱手：“常翁，虎父无犬子，麟儿已露头角，恭喜恭喜。”

这是那位刑名师爷，身份更清贵些，说话也斯文。

常德胜被围在中间，这个夸完那个夸，这个拍肩那个拉手，脑子都有点晕。

但他前世是画图狗，经常被甲方围着提意见，练出来了——面上赔笑，心里那本小账扒拉得飞快。

这群人……真是太热情了。

这场面，就好像我马上要当打大官儿了似的都上赶着来巴结啊！

常德全这时候恰到好处地插话了，他嗓门挺大，能传出去老远：

“各位叔伯可不知道，李中堂不光见了振邦，还单独留下了他，问了足足一刻钟的话！问的就是振邦策论里‘先发制人’的方略！”

此言一出，满堂“哦”的一声，惊叹更甚。

兵房典吏——一个满脸横肉的壮汉，立刻接话：“瞧瞧！这便是简在帝心！振邦贤侄，你这见识，已远超我等了。”

常德胜明白。

大哥这是在“抬价”啊！

果然，这话一落，众人眼神又更热了几分。

这时，主位上的常福海才慢悠悠开口，他声音不大，却让满屋瞬间安静：

“小孩子家，偶有所得，蒙中堂垂询，是机缘，更是压力。往后路子还长，还需各位老兄弟多多帮衬、时时提点才是。”

说罢，他目光扫过全场。

户房刘典吏第一个反应过来，大笑着从袖中掏出一个鼓鼓囊囊的红封——不是恭敬地“献上”，而是近乎“塞”到常德胜手里：

“帮衬！一定帮衬！振邦出洋，万里迢迢，这是我们几个做叔叔的一点心意，置办行装，切莫推辞！”

其他人也纷纷笑着拿出早已备好的红封，这个塞给常德胜，那个塞给常德全，场面热闹如同过年给压岁钱，但红封的厚度，捏在手里沉甸甸的，显然非同一般。

礼房王典吏则笑着说：“振邦贤侄，犬子不才，在县学里也念过几句洋文，等你学成归来，若开府建牙，让他给你跑个腿、学个事，便是他的造化了！”

“我那儿也有个侄儿，手脚麻利……”

“我家老三……”

一时间，托付子侄的，承诺帮忙的，表忠心的……堂屋里热气腾腾，人情与利益赤裸裸地搅在一起，好吧热闹。

常德胜站在中间，手里捏着五六个红封，心里头已经全明白了。

这就是天津卫的“婆罗门圈子”啊！

十几家世袭典吏，互相联姻，盘根错节，把持地方刑名、钱粮、工程、人事……他们不是官，是吏，但离了他们，官啥也干不成。

而现在，这帮“地头蛇”把他围在中间，给他塞钱，托付子侄，说漂亮话。

为嘛？

因为他常德胜，不再是“常典吏家的老二”，而是“被李鸿章看上、

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