副欲言又止的表情，心里反而踏实了。袁大头看出来了，没直接反对，那就是有得谈。

“慰亭大哥，”常德胜收起几分玩笑，语气也认真了些，“您说的，小弟都明白。可您也想想，朝廷这回想动北洋的船炮银子，那是要掐咱们的命根子。李中堂的脾气您知道，跟曾文正公不一样。曾公是忍辱负重，中堂他……也是有火气的。”

他往前凑了凑，声音低得几乎只剩气音：“咱们要是忍了，下次是不是就该动练兵的银子，动水师的饷了？人善被人欺。

眼下既然有南洋的银子能表‘孝心’，有德国的路子能证‘清白’，为嘛不亮出来？也让上头知道，咱们北洋不是离了户部就活不了，咱们能办事，也能找来钱和人把事办漂亮。这实力不亮一亮，人家真当咱们是泥捏的。”

袁世凯没说话，只是看着常德胜，脸上那惯常的笑容渐渐敛去了。

过了好一会儿，他才轻轻地叹了口气，身子往后靠了靠：

“振邦老弟，你……胆子是真大。法子，听着是冒险。但理儿……是这么个理儿。中堂这些年，不容易。”

他没说赞同，也没说反对。但“中堂不容易”这五个字，已经表明了他的态度。

甚至一定程度上，他也认同李鸿章可能需要某种强硬姿态。但兹事体大，这责任，他袁世凯可担待不起。

“慰亭大哥，”常德胜趁热打铁，“那递图的人选，德国领事夫人娜塔莉·冯·比洛，您看……”

“洋女人……”袁世凯愣了愣，一脸诧异地看着常德胜，“还是个领事夫人”

拉着北洋、南洋的虎皮吓唬老太太是一回事儿，真的能指示一个德意志领事的夫人配合着入宫献图，那是另一码事儿这常德胜和德意志的勾结，恐怕比他原来想的还深！等等真是常德胜和德意志勾结吗？

会不会是中堂透过他常德胜和德国人达成了什么秘密交易？

这水怎么有点深不见底的意思？

想到这里，袁世凯又试探着问：“让她进宫，动静小不了。你确定她能说该说的话，不会弄巧成拙？”

“万无一失！”常德胜把胸脯拍得山响。

这勾结得够深啊！

“光你保证不中”袁世凯还是摆摆手，“这事儿，太大。具体咋安排，洋女人咋说，银子咋走，我得详细禀报中堂，请他老人家示下。”

“这是自然！全凭中堂定夺！”常德胜立刻胸有成竹地道。

他要的就是袁世凯把这个方案递到李鸿章面前。他相信，以老李的处境和性格，同意的可能性极大。朝廷都要断他粮草了，他还不能甩甩钱袋子，亮亮自己的底牌？真当北洋是没脾气的家奴？

再说了，让老佛爷，还有京里那帮旗人大爷知道自己背后有德意志洋人力挺，也没什么坏处。

“嗯。”袁世凯点点头，话题一转，“不过，先不管中堂那边咋说，菊人，”他看向徐世昌，“谢恩表可以先草拟起来了。基调就按你刚才说的，感念天恩，忠义报效。写好了我先看看。”

“卑职明白。”徐世昌点点头。他是聪明人，知道有些事儿，自己只负责技术环节就行，别参与战略决策。

“至于那二十万鹰洋，”袁世凯又看向常德胜

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