低矮的舰体，厚重的舷墙，舰尾挂着圣安德烈旗，猎猎飘扬。

“是帕米亚特·阿佐夫号！”常德胜放下望远镜，对站在旁边的曹锟说，“这条俄国人远东分舰队的主力之一，五千吨的大船，两门八英寸主炮，十二门六英寸副炮。在亚洲水域，除了北洋水师那两条铁甲舰和英国远东舰队的旗舰，没有船能压得住它。”

曹锟对这些东西不太懂，但听得出来常德胜语气里的分量：“那咱能对付得了它？”

“对付不了，”常德胜放下望远镜，笑着道，“也不用对付。咱们是来挖战壕占地盘的，不是来打海战的。”

他顿了顿，又看了一眼那条灰色的军舰：“不过它往那儿一停，日本人肯定比我们更慌。”

曹锟想了想：“为啥？”

“因为俄舰的炮打得着日租界。”常德胜拍了拍栏杆，“而咱们的清租界离海边有四五里地，它的炮够不太着。日本人可就在炮口底下蹲着。你说谁更慌？”

曹锟嘿嘿乐了：“那敢情好，让他们先急去。”

常德胜没接话，又举起望远镜看了一眼元山港的方向——日租界的轮廓已经能看清了，整齐的房屋、笔直的街道、还有港口里几条挂着膏药旗的小船。他放下望远镜，往脚下的甲板看了一眼，脑子里飞快地扒拉算盘：清租界四十亩地，只有一条街、三个大院——一个电报局、一个商务委员衙门、一个绅董公司。

常德胜带来的二百人窝在里面没问题，但他不是来窝着的，他是来借着抗俄的名义抢地盘的。

帕米亚特·阿佐夫号上，列昂季耶夫又一次举起了望远镜。

高升号已经靠得更近了，船身的轮廓在暮色里显得很清晰，就是一条两千吨左右的铁壳商船，没有任何武装。但桅杆上挂着的那面米字旗，就是最好的保护。

列昂季耶夫放下望远镜：“英国的船放行。”

值班军官犹豫了一下：“舰长，上面也许有日本兵。”

列昂季耶夫看了他一眼，嘴角露出一丝冷笑：“那不正好？这个时候，日本向元山派兵，就是破坏朝鲜的中立，威胁符拉迪沃斯托克，正是我们升级事态的最好借口。”

值班军官不再说话了，他知道自己的长官巴不得日本人能升级事态。

高升号从俄舰左舷缓缓驶过，两船相距不到两百米。

常德胜站在船舷边，看着那条灰色的军舰从眼前滑过。他也看到了舰桥上那个穿着白色海军服的身影，看着是个高级军官，正在举着望远镜往这边看呢。

常德胜没有躲开，也没有挥手。他就站在那儿，让那个俄国人看清楚，在这条挂着英国旗的商船上，站着一个穿着四品官服的大清道台。

等到高升号驶过俄舰的舷侧，往港口方向转向的时候，常德胜才收回目光，对身边的曹锟说：“走吧，准备靠岸。”

元山港内，日租界码头上，冷冷清清的，只有几个日本警察，挎着东洋刀，带着小手枪，盯着正在靠近的高升号。

这些小鬼子，一个个都脸色惨白，一点儿都不武士道。

高升号正在缓缓减速，烟囱里的黑烟变淡了。船头的方向，正对着租界那条水泥栈桥。

日本领事馆的二楼窗口，桥口直右卫门

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