香料”四个字。

铺子没有门，只有一扇半卷的铁皮卷帘门，卷帘门下缘锈了一圈，但铺子里的地面扫得干干净净，连一片落叶都看不见。

铺子里的光线很暗。

空气中弥漫着一股难以形容的复合香气——沉香的底调，掺杂着桂皮的甜、丁香的辛、艾草的苦，还有一丝极其微弱的、像是某种花朵在夜间腐烂时才会散发出来的幽香。

这些气味不是胡乱混在一起的，它们按照某种精确的比例交织着，像一首只有鼻子能听见的交响乐。

靠墙是一排木架，架子上摆满了大大小小的陶罐和玻璃瓶，每一个都贴着泛黄的标签。

有的标签上写着汉字，有的是缅文，有的是傣文，有的干脆只有几个谁也看不懂的符号。

柜台后面坐着一个中年男人。

他大约五十出头，头发白了大半，肩膀很窄，背微微佝偻。

他的手放在柜台上，手指很长，指节突出，但一直在微微颤抖——是帕金森症。

他的右手边放着一台老式的台式收音机，收音机正在播放一段听不懂的缅语广播。

陈怀远走到柜台前，微微欠了一下身：“许师傅。”

中年男人抬起头，浑浊的眼睛在陈怀远脸上停了好几秒，然后露出了笑容。

“陈先生，你又来了。”

“来看看您。也来看看阿九。”

许师傅的右手抖了一下，他用左手按住右手手腕，把那只发抖的手固定在柜台上。

“她在后面晒桂皮。我去叫她——”

“不用。”

声音是从铺子后面传来的。

通往里间的门帘被掀开了。

一个少女从门帘后面走出来，手里端着一个竹筛，筛子里铺满了切成小段的桂皮。

桂皮被太阳晒得半干，边缘微微卷起来，散发着那种标志性的甜辛香气。

她大约十六七岁，个子不高，穿一件素净的月白色棉布衫。

头发扎成一根麻花辫。

她把竹筛放在柜台上，然后转过身看着陈怀远和苏寒。

“两位是来找我的吗？”

“是。”陈怀远说道。

“我能跟你单独谈谈吗？”

阿九转过头看了父亲一眼。

许师傅点了点头，左手依然按着右手手腕。

阿九从柜台后面走出来，手里多了一个搪瓷茶盘，盘上放着三个粗陶杯和一壶刚泡好的茶。

她把茶盘放在铺子角落里那张矮桌上，拉过两把竹椅，用抹布擦了擦椅面，然后朝陈怀远和苏寒做了一个“请坐”的手势。

每一个动作都从容不迫。

不像一个十六七岁的少女，像一个已经在香料铺里守了十年、招呼过无数客人的老掌柜。

陈怀远坐下来，“阿九，你知道我是做什么的吗？”

阿九在对面坐下来，腰背挺得笔直，双手放在膝盖上。

“大概猜得到。您第一次来是四年前，在我铺子里买了两斤沉香、半斤龙脑。我记得您身上的气味——当兵的人，身上有擦枪油的味，有军靴皮革的味，还有那种部队食堂里蒸馒头的水碱味。”

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