六月底，玉熙宫。

锦衣卫的密报摊在御案上。皇帝看完，递给王锡爵，自己走到舆图前。

王锡爵接过，一页一页地翻。宽甸、长甸、永甸，三个堡的名字依次出现，后面附着走私路线、经手人名单、数额清册。十几年的账，一笔一笔列得清清楚楚。

“皇上，”王锡爵抬起头，“这三个堡的守将都是李成梁的旧部。建州六成的铁器从这三条线出关到建州。李成梁要说自己不知道，谁信？”

皇帝没有回头，看着舆图上那三个红点。

“他承不承认朕不关心。朕现在要问的是，以后打算怎么办。”

王锡爵放下密报，沉吟片刻。

“皇上打算跟他摊牌？”

“对。”皇帝转过身，“不再敲打，朕准备把这三堡的证据全摆在他面前，跟他摊牌。他要是还想在辽东待下去，就必须自己动手把这三条线掐断，亲手把建州勒死。”

王锡爵点了点头，他明白皇帝的意思。

“说起来，从去年冬天到现在，快一年了。”王锡爵道，“在辽东设置专营局，查账，处理罢市，追走私路线，一步接一步。周梦旸沿着浑河追出了那条路，赵世卿和锦衣卫顺着路查出了这三个堡。专营这一路，算是把建州铁器输入的脖子勒住了，没有铁器，建州也就是一窝暴民。”

皇帝走回案前坐下。

“光勒脖子不够，还得按住他的手。”

王锡爵明白皇帝这次说的是李成梁。

“锦衣卫那边，骆思恭的‘辽东档房’也布了大半年了，暗桩撒出去，建州内部、察哈尔、辽东各堡，都在他眼皮底下。赵世卿查账查出来的数字，跟暗桩摸上来的名单一对，严丝合缝。李成梁想抵赖，都找不到借口。最后，李如松、李如柏调任关内，名义上是升迁，实际上是捏住了李成梁的两个儿子。他在辽东投鼠忌器，不敢轻举妄动。”

他放下茶盏，语气一转，变得更为笃定。

王锡爵微微颔首：“皇上这是把辽东的口袋扎死了。李成梁在里面，努尔哈赤也在里面。两个人谁都出不去。”

“出不去就好。”皇帝说，“朕不管建州的扩张是否是他放纵指使的，现在，刀在他手里，他和努尔哈赤，只能活一个。”

殿中安静了片刻。皇帝叫来陈矩：“传骆思恭。”

不多时，骆思恭到了。进殿叩首，起身站在一旁。

皇帝把密报推过去：“你去一趟辽东，把这份奏报当面交给李成梁。告诉他，自断建州铁源，前事不究。”

两人退出玉熙宫后，皇帝并未急着批奏疏，而是靠在椅背上，手指轻轻叩着扶手。

皇帝站起来，又走到舆图前。山海关的位置用朱笔画了一个圈，旁边标注着“蓟镇”二字。蓟镇是九边中最要害的一镇，西起居庸关，东至山海关，拱卫京师北大门。戚继光曾在蓟镇十六年，修长城、练车营、整火器，把这条防线经营得铁桶一般。

皇帝从案角抽出两份文书。

一本前年兵部为戚继光题请酬功的旧本，以及近期兵部尚书李汶赞其“练兵有法、边备甚饬”的会荐奏疏。皇帝把两份文书并排铺在案上，又取来朱笔，在旧本“总兵戚继光”几字旁加了批语：

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