果第一个信号是向我们证明：我们在这里，我们懂数学」，那幺这个信号是想告诉我们什幺？某种频率？某种周期？」

迪克则显得更为焦躁，他来回踱步，手指神经质地抓着自己的头发：「不，不只是周期。

如果他们想表达频率，为什幺不用更简单、更纯粹的波形？

四个重复的114或141，它们是一串信息。

但114和141在十进位中没有任何特殊意义。

它们不是圆周率，也不是自然常数。

它们甚至不是素数」

霍金的声音再次响起：「我们或许被进位误导了。

如果它不是二进位，它会是什幺？」

「但胡安说，它是两个脉冲的不断重复，短脉冲和长脉冲。

这几乎就是二进位最原始的形态！」托马塞蒂反驳道。

胡安突然猛地擡起头：「等等！如果不是数字的含义，而是数量的含义呢？」

他走到工作台前，迅速拿起粉笔，在简易的黑板上画下了两组序列：

01110010

10001

「看，在第一组中，1的数量是4个，0的数量也是4个。

在第二组中，1的数量是4个，0的数量也是4个！

它们是完全对称的！」

他用力在数字两侧画了两个大大的箭头。

「不仅如此！」他指向重复的次数：「这整个序列重复了四遍！」

迪克的眼睛亮了起来，仿佛被一个疯狂的灵感击中。

他拿起笔，快速在纸上写下了几个大字：4—4—4

「是结构！」他兴奋地说道，「他们不在乎114或者141的数值，他们在乎的是结构比例！八个位元中，4个是长脉冲，4个是短脉冲。

而整个信息单元，重复了4次。

这是一种图形信息，一种抽象概念的表达。」

克拉克思索片刻后说：「对称？

宇宙中的任何智能文明，都会理解对称和平衡的概念。

他们在教导我们如何读取他们的信息。」

霍金的机器说着他的解读：「4。

也许4是他们正在试图传达的关键数字。

四个基本作用力、四维时空、四象限或者他们想让我们将这4乘以8等于32个脉冲，以某种方式排列成一个4乘8的矩阵？」

托马塞蒂立刻行动起来，他撕下一张纸，开始在上面绘制一个四行八列的表格。

「无论我们选择哪个方向，矩阵的每一行都是完全重复的，这仍然无法提供新的信息。」托马塞蒂看着矩阵摇了摇头。

「那就换一种排列！」迪克笃定道，仿佛他已经看到了真相，「8乘4。」

当托马塞蒂绘制出一个八行四列的矩阵，并按照信号的顺序填入数字时，所有人都沉默了。

新的矩阵，每两行都是重复的。

这仍然没有意义。

克拉克平静地拿过粉笔，在黑板上将刚才那个四乘八的矩阵重新写了一遍，但这次他做了一个改动。

他没有将四遍重复的信号按行排列，而是将它们按列排列。

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