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烛火通明，书案上堆满了经义典籍。

盛长权端坐案前，眉宇间带着连日苦读的疲惫，眼神却锐利沉静，如同深潭古井。

门外传来极轻的叩击声，三长两短。

“进。”

盛长权头也未抬，声音平稳。

一道精悍利落的身影悄无声息地闪入，正是徐长卿。

他一身劲装，气息内敛，对着盛长权恭敬抱拳：“少爷，事情已办妥。”

盛长权放下手中的笔，抬眼看他，目光带着询问。

“林氏已押至西郊田庄，依您吩咐，柴房安置，两个婆子看守，皆是咱们的人，底细干净，嘴严手狠。”徐长卿的声音压得极低，字字清晰，“庄子内外，也已安插了人手。从今往后，那庄子便是铁桶一块。林氏能听到什么，看到什么，能往外递什么消息，都只能经由您允许。一只苍蝇飞进去，也得先报备。”

盛长权微微颔首，脸上并无波澜，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。“很好。那庄子……”

“巧得很，”徐长卿眼中掠过一丝精光，“就在姜家表少爷和程家小娘子所居村落附近。隔着一条河沟，遥遥相望。”

盛长权指尖在桌面上轻轻叩了一下，若有所思。“知道了。下去吧，辛苦了。”

“是。”徐长卿躬身，如来时般悄无声息地退了出去。

盛长权重新拿起笔，目光落在摊开的书卷上。

窗外，夜色正浓，仿佛能吞噬一切。

城西田庄，林噙霜的囚笼，姜兴宗的栖身之所，还有那个有些特别的小女娘程少商……命运的丝线，在无人察觉处，悄然缠绕，他嘴角勾起一丝极淡的弧度，转瞬即逝。

……

西郊外。

汴京城的喧嚣，被重重城墙隔绝在外。

寒风如同裹着冰渣的鞭子，抽打着裸露的田野和低矮的村落，离那偏僻的盛家田庄不远，隔着一条结着薄冰、蜿蜒如蛇的河沟，散落着几户人家。

其中两处相隔不远的小院，显得格外孤寂。

一处稍显齐整些的农家小院里，姜兴宗正裹着半旧的棉袍，就着窗棂透进的微弱天光，伏案苦读。

屋内陈设简单，仅一床、一桌、一凳，墙角堆着些农具和柴火，火盆里的炭火“噼里啪啦”地燃着，驱散着刺骨的寒意。

姜兴宗为人端正，不愿依托于盛家的权势，故而纵使是盛长权有意帮托，他还是克己守礼，在书院闲暇之余，独自在这处僻静院落安身，租金低廉，远离城中浮华，正好埋头读书。

这冬日虽寒，但有书为伴，倒也不难熬。

而隔壁那处看起来更“辉煌”院落里，实则里面“败絮其中”。

没错，那便是程家小院。

屋子里，程少商裹着单薄的旧衣，缩在冰冷的炕上，怀里抱着唯一还算暖和的棉被，冻得嘴唇都有些发青，她身边只跟着一个同样冻得瑟瑟发抖的小丫鬟莲房。

“姑娘，喝口热水暖暖吧。”

莲房端着一个普通的粗陶碗，碗里的水冒着微弱的热气。

她们主仆二人被送到这里已经时间不短了，除了几件旧衣和一袋粗粮，几乎身无长物，程家那些“

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