补充道：“哦，还有一事，倒是……颇有些巧合。”

“何事？”皇帝端起参茶，轻呷一口。

“本次中式举子中，有一人名为顾千帆。”雷敬微微抬眼，小心地观察着皇帝的神色，“经查，此子本名……实为萧凡。乃是萧阁老与前妻顾氏所出之独子。”

皇帝端着茶盏的手顿在了半空，脸上闪过一丝真正的惊讶：“萧钦言的儿子？朕竟从未听他提起过。此子成绩如何？聚奎堂内可知其身份？”

“官家明鉴，据臣所查，直至名次定下，誊录糊名未曾开启，阅卷官皆不知考生姓名籍贯。萧相公……似乎也全程未发一言，未曾有任何暗示或干预。”雷敬的语气十分肯定，旋即又道，“至于成绩，此子位列二甲前列，经义策论皆属上乘，尤精刑律吏治之论，判词老辣，绝非侥幸。皇城司暗查其过往，此子早年便与萧相公有隙，竟自行改随母姓，离家独居，埋头苦读，此次乃是凭真才实学参考。”

“自行改姓？与父不睦？”皇帝放下茶盏，身体靠向椅背，手指无意识地轻敲着扶手，眼中流露出复杂的神色，有好奇，有玩味，也有一丝深思，“这倒真是……有意思。萧钦言那般人物，竟有个如此倔强又颇有才干的儿子。中了进士，却姓顾不姓萧。”

雷敬低下头，掩去眼中一闪而过的精光。他深知皇帝多疑且重平衡，此番禀报，看似将萧家隐私和盘托出，实则是帮萧钦言过了明路——既表明了萧钦言未徇私情，甚至可能还因避嫌而吃了亏，又凸显其子确有才华而非倚仗父荫，这无疑保全了萧钦言的清誉，甚至可能因此而在皇帝心中留下一个“公而忘私”的印象。至于父子不和……清官难断家务事，反而更显得此事纯粹。

“确是奇事一桩。”雷敬附和道，“想必放榜之后，东京城内又该多一桩谈资了。”

皇帝默然片刻，忽然轻轻笑了一声，似是感慨，又似是警示：“这东京城里的水，是越来越深了。好了，朕知道了。雷敬，你办差仔细，退下吧。”

“臣遵旨，臣告退。”雷敬恭敬行礼，缓缓退出了大殿，留下仁宗皇帝独自对着跳跃的烛火，若有所思。

殿内沉寂片刻，皇帝忽而轻叹一声，声音里带着一丝不易察觉的疲乏与感慨：“大伴，你说这是不是家家都有本难念的经啊？”

萧家的父子反目，让他不由想起先前余阁老府上的那虎父犬子之事，更勾起了自家那几个为了东宫之位明争暗斗、几乎要将“人脑子打成狗脑子”的儿子们带来的烦忧。

崔公公垂手侍立，闻言将腰弯得更低了些，作为官家身边的总管，他岂会不知圣心忧烦？

但他深知分寸，不敢妄议天家事，只得顺着话头劝慰：“官家，老奴愚见。这世间万事，终究逃不过一个‘理’字。无论如何，这父子反目，终究还是有违孝道，怕是于理不合啊。想来……也是那顾千帆年少气盛，过错多些。”

“呵呵，是啊……”官家瞥了眼身边这位忠心老奴，意味不明地笑了笑，“你这老货，就知道捡些好听的话来劝慰朕！”

然而，笑意很快从皇帝脸上褪去。

他沉吟片刻，手指无意识地敲着御案。崔公公的话虽是为了宽他的心，却也点出了一层顾虑。

萧钦言已是阁臣，若家宅

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