“老丈，你叫什么名字？”

“回大人的话，小民姓石，没个正经名字，打小村里人就叫小民石老根。”

“石老根。”方敬点点头，“家住哪儿？”

“城北二十里，石家堡。”

“家里几口人？”

石老根沉默了一下。

“原先五口。老两口，儿子，儿媳妇，一个孙子。现在……剩三口了。儿媳妇前年跑了，老两口带着孙子过。”

方敬没问儿子去哪儿了。

“石老根，你今天来找我，是要告谁？”

石老根从怀里掏出那个布包，里面是一叠发黄的纸，边角都磨毛了。

他双手捧着那叠纸，从椅子上站起来，跪在地上。

“大人，小民告代王府管事郭福。”

方敬接过状纸，一份一份地翻。

第一份，洪武二十九年三月。告郭福强占石家堡村民石大牛名下上田四十三亩。

第二份，洪武二十九年四月。同样是告郭福。这次又多了三户人家的名字，合起来是一百二十亩。第三份，洪武二十九年五月。原告只剩下石大牛一个人了。其他几户撤了诉。状纸上写的是郭福带人打伤了石大牛，肋骨断了三根，躺在炕上半年起不来。

第四份，洪武二十九年八月。石大牛的伤好了些，又写了一份状纸。这次告的不只是郭福，还告了大同府的推官，说推官收了郭福的银子，压着案子不审。

第五份，洪武三十年二月。石大牛被人发现死在村外的沟里。身上没有伤，仵作验了，说是失足摔死的。石老根不信，又写了状纸，要求重验。

第六份，洪武三十年三月。按察分司驳回了重验的请求，维持原判。

状纸到这里就没了。

方敬把状纸放在桌上，看着石老根。

“你儿子的状纸，我都看了。他告郭福强占民田，告推官受贿压案，都有凭有据。他写得很清楚，哪块地，多少亩，什么时候被占的，谁经手的。这些事，我会查。”

“石老丈，我不会让你儿子白死。”

石老根站在那儿，看着方敬，忽然扑通一声跪了下去，额头重重磕在地上。

“大人！小民不要什么地了！小民只要一个公道！小民的儿子，不能白死！”

方敬扶住他的肩膀。

“起来。”

石老根不起来。

方敬蹲下身子，看着他的眼睛。

“石老根，你听我说。你儿子的状纸，我接了。你儿子的冤，我替他伸。郭福，还有他背后的人，我一个一个查。但我需要时间。你给我时间，我给你们石家一个公道。这是我对你儿子的承诺。”石老根跪在地上，眼泪终于流了下来。

送走石老根，方敬回到花厅，坐了很久。

方勇从外面进来，看见他的脸色，没敢出声，站在门口等着。

“勇叔。”

“少爷。”

“明天一早，你去石家堡，把那几户撤诉的人家，一家一家找到。不用惊动他们，就问问，当年是谁让他们撤的诉，怎么说的，有没有威胁过他们。还有，找找当时给石大牛验尸的仵作，问清楚验尸的经过。”方勇应了一声

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