三月初一，方晟要赶在清明节前回济南祭祖。

他站在方府门口，看着下人往马车上搬东西。

“爹，让勇叔跟您一起回去吧。路上有个照应。”方敬开口道，方勇在旁神色有点纠结:显然，跟着少爷比跟着老爷好玩多了。

方晟摆摆手：“不用不用。我带阿福就够了。方勇留在金陵，跟着你。”

“爹，济南来回两千多里路，勇叔跟了您十几年，路上什么事他都能应付。我在金陵用不着他。”方晟看了他一眼，难得正经了一回：“敬儿，方勇能帮得上你忙，他为人精细，我回老家去，把他带着浪费了。”

行……

去祭祖的不止方晟，明珮珮也回坐船去重庆祭祖，比方老爷只迟了两天出发。

方敬给她上完最后一节课，有那么一丢丢歉疚。

对不起啊！

第二日，天还没亮，方敬难得自己起床，走出了门骑上马，出了柳叶巷，往孝陵卫的方向驶去。天边刚泛鱼肚白。紫金山的轮廓逐渐清晰。

马在神道尽头停了下来。方敬下马，站在孝陵的碑亭前。

远处传来脚步声。三个人影从雾气里走出来。朱高炽走在最前面，瘦了一大圈。脸上的肉消下去了，下巴的轮廓露了出来，衣服松垮垮地挂在身上，像是借了别人的。

他们身后，是徐坤带着三辆马车。

方敬没有寒暄，转身走到马车旁边，掀开了车厢的油布。车上堆着整整齐齐的楠木，用麻绳捆得结结实实。

“搬下来。”

徐坤带着两个弟兄上前，麻绳割断，楠木一根一根搬下来，堆在路边。木材全部搬空之后，车厢底板露了出来。徐坤蹲下去，手指扣住底板边缘的一道暗槽，往上一掀。底板翻开了。下面是空的。一个夹层，三尺宽，五尺长，两尺深，刚好够一个人蜷着身子躺在里面。

朱高煦的眼睛瞪大了。朱高燧的嘴张成了圆形。只有朱高炽，看着那个夹层，沉默不语。

方敬转过身，正要招呼他们三个上车，身后突然一阵慈窣声。

徐坤等人迅速拔刀警戒。

方敬叹了口气：“方勇，何在？！”

晨雾还在松柏间飘着，太阳快出来了。

方敬慢慢转过身。方勇站在他身后十步远的地方，和昨晚见他的时候一模一样。

方敬看着他，忽然笑了一下：“勇叔，你来啦？”

方勇的脸上闪过一丝意外：“您知道……”

“锦衣卫吗？”

方勇点头：“少爷什么时候猜到的？”

方敬看着他：“你在历阳帮我审赵肃民的时候，我就觉得不对劲。你太能干了。赵肃民是军屯招募人，拐卖人口，倒卖军粮，见过世面的。你拿刀搅他手上的肉，刮他的骨头，他疼得浑身发抖，两个衙役都按不住。但你一点都不慌。”

方敬继续说：“后来去了大同。查郭福，查恒升号，我交代你的事，你每一件都办得漂漂亮亮。一个方家的护院武师，不该这么能干。”

“少爷说得对。我是锦衣卫。”

朱高煦的手按上了刀柄，徐坤等人也在跃跃欲试。

方勇没有看那些刀。他看着方敬。

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