“快给我说说，具体怎么回事，这是……？”朱棣看到了太子。

“臣奉殿下之命，相机行事。昨夜金川门开后，臣料宫禁必乱，恐有奸人趁乱对陛下不利，或陛下……心绪激荡，行止难测。故臣带人于宫外巡查，以备不虞。”

“约莫四更天，东安门附近，臣见宫中火光大起，尤以奉先殿方向为烈。臣等赶至附近，恰见数人自宫墙一隐蔽处仓皇而出，形迹可疑。”

良久，朱棣睁眼，目光如电，射向方敬：“所以，允坟他，是自焚于奉先殿，以身殉社稷了？”方敬却缓缓摇了摇头：“殿下，臣只能说，陛下走入大火，未见其出。”

“嗯？”

“殿下，臣窃以为，陛下确实死了，但是现在却生死不明！”

“敬之，别打哑谜，什么意思？”

“臣之愚见，对外，殿下当宣称陛下已殉国于奉先殿大火，而对内，尤其是对朝廷重臣、天下藩王、乃至宫中上下，殿下需表现得忧心忡忡，对生死之事存疑，不惜人力物力，做出持续搜寻的姿态。但偏偏还要遮遮掩掩，不希望别人知道。”

此言一出，朱棣面露疑惑：“既已宣称殉国，又作态寻访？岂不自相矛盾，徒惹人疑？”

“殿下，这不矛盾，对外宣称死，是快刀斩乱麻，定鼎乾坤。国不可一日无君，更不可有二主悬疑。必须给天下人一个明确无误的信号：建文朝，结束了！化为灰烬。唯有如此，殿下登基，才是顺理成章承接大统，”

“对内表现疑……恕臣直言，尽管殿下靖难有理，但是悠悠众口，煌煌青史，怕是殿下免不了篡位之名了，若明确陛下已死，殿下还得加上弑君这一条，殿下表现得遮遮掩掩，可以稍减己恶。另外，这还是最好的监控和清理工具。殿下可借“搜寻建文下落’之名，整顿锦衣卫，监察百官，尤其是那些在“陛下已殉国’的定论下，还私下搞小动作的人，重点监察”

“对外称死，是法统上，釜底抽薪。

而且，对于那些建文旧臣，“生死不明’是最大的煎熬。他们该效忠谁？另外，“生死不明’意味着陛下的皇统悬而未决，是中断，而非终结。殿下以宗室最长、靖难首功之身，临危受命，暂摄国政，乃是为了稳定江山社稷。这比从一位确凿死亡的皇帝手中接过玉玺，在法理上更顺，更显殿下并非迫不及待，而是迫于无奈，勇于担当。”

“阳葬其名，阴控其实；明绝其望，暗操其柄。”

“此臣为殿下谋略之策也。是否采纳，殿下自决。”

方敬说完，垂手肃立，不再多言。

朱棣沉思良久，缓缓点头：“敬之所谋，老成谋国，思虑周详。”

“殿下圣明。”

“你奔波一夜，又殚精竭虑，辛苦了。先去歇息吧。余下诸事，孤会安排。”

“臣，告退。”方敬退出了大帐。

一出帐门，方敬脸上惯有的轻松立刻消失。

建议“对外称死，对内示疑”，这番谋划固然是谋国之策。但何尝不是他为自己量身打造的护身符？有些功劳，立了就得赶紧把它丢掉。

他今夜所为，是从龙之功里最核心、也最见不得光的部分：他亲手处理了前朝的皇帝，这等于是掌握了新朝成立过程中最不能

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