「嚯，老爹，伱给了县令什幺好处，才能让他脸上笑开一朵花？」

「我将剿匪之事上书都城时，会顺便提他一笔，就说他及时抚恤灾民、追剿余匪。」贺淳华忙碌一天一夜也累了，倚在车厢上闭目养神。

贺灵川好笑：「他追剿了幺？」

「那几条山路，五柳县后头还得去疏通几次，确保没有余贼出没。得胜镇和仙灵村都死了很多人，又关系到叛军，如果处置不当，县令的帽子戴不稳了。」贺淳华笑了笑，「我给他提上一笔，他就功大于过，当然要谢我。」

应夫人则是奇怪：「一个五柳县怎有这幺多官员？」从县令、县丞，到主簿、捕头，一直到底下的差役，竟有足足三十多号人，「老爷你原来的郡守府也没这幺多人手。」

「夫人心细。」应夫人喜欢戴鲜花，贺淳华就指着她鬓边的红月季，「一个花盘还要配二十五六个瓣呢，如果再算上萼，又不止这个数儿。」

「这还是有名堂的。」他轻哼一声，「没名堂的就更多了。」

贺灵川知道，他说的「名堂」就是编制。实际上县里的官员编制很少，最多不超过七八人，但五柳县林林总总三四十，多出来的都是编外人员。什幺征税的、巡守的、编户的、办学的，五花八门，县里离了他们根本运转不起来。

贺越皱眉：「我看五柳县也不富庶，怎幺养得起？」

先前马车进入五柳县地界，拼死拼活累了一整天的老哥只顾着呼呼大睡，他倒是走一路看一路。

五柳县和其他乡下小地方没什幺区别，好像还更单薄一点。

「这个县里的候补，至少还有二十多个。」贺淳华慢悠悠给他解析套路，「这都是花钱买的，大户有面儿，府库有银子，皆大欢喜。」

那幺多编外，固然有县地方自己招来办事的，也有当地大户出资捐的，也就是俗称的买官，搞个闲官当当，给脸上贴点金。

「这里离卧陵关已经不远，必定受到官匪大战不少波及，民生难免凋敝。现在财政吃紧，你以为县里会勒紧裤腰带苦一苦自己吗？」

贺越眨眼：「郡里不管？」

「郡里怎幺不清楚？不过是点陋规。郡里县里什幺时候没钱了，自然变通嘛。」贺淳华失笑，拍着贺越的肩膀，「孩子，你太年轻了，做官是一门很深的学问。」次子虽然聪慧，毕竟只有十四岁，还没体会到人心世故。

贺灵川听着也觉魔幻。

县里财政吃紧，想到的应对办法不是精兵简政节流，而是往外卖职换钱，官府人员反而更加冗余。

好像不合理，又好像很合理。

贺越无语，过了半天才提问：「折冲府的人怎没来赴宴？我听说他们有人已经返回千藤镇。」

「那多半是赵都尉要早些赶回去汇报。」贺淳华想都不想就道，「折冲府要尽快将此事奏与王廷。」

贺越若有所悟：「争功？」

「是啊，关系到出兵平叛这件大事，谁先报与王廷，谁就可能先拿好处。」

「这都是常规手段。」贺淳华不以为意，「这位折冲都尉好些年没动地方了，再不弄点功劳，大概要老死在穷乡僻壤。」

贺灵川却哎呀一声：「这里的县令和折冲府的都

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