「不出所料。」朱秀儿轻笑，「我还找到一点线索，当年抓走我的人贩可不是随意挑选目标呢。」

她的秀眸深处藏着寒光。

长达七八年的漫长摧残，不是将人变成羊，就是将人变成了狼。

贺淳华点头：「我们得走了，你要谨慎。」

朱秀儿向他行了一礼，「多谢贺大人！我会小心的。」

贺灵川心想，今后该小心的不是朱秀儿了。

旧也叙了，礼也送了，朱秀儿向贺家人道别，而后扶着朱曦言上了马车。

她向贺氏兄弟微笑挥手，放下窗帘，马车缓缓开动。

贺淳华转向妻儿：「我们也该动身了。」

行李已经打包，马车也都备好。

应夫人和贺越去乘车时，贺淳华才问贺灵川：「你带进客栈的少年，莫不是那个何家的伴读？」

贺灵川咧嘴一笑：「我看他有才，我又想读点书，他现在是我的伴读了。」

贺淳华一怔：「他要跟我们走？」

「是啊，他的薪俸从我这里扣。」不就是招个人嘛？他料定贺淳华不会反对。像他这样的官少爷，身边没围上七八个随从，都显不出身份。

「你已经聘了一只猴子。」再加个大活人，花销不小。

「我的随从都留在黑水城了，身边没人可用。」贺灵川腆着脸道，「所以，您是不是去娘亲那里帮我再争取一些月例的额度？」

「……」

「看在我前天晚上险死还生，现在身上还挂彩的份儿上？」

贺淳华脸皮一抽。

若非长子，全家人哪能在董锐的突袭中幸存下来？若非长子，他这趟石桓之行哪有机会觐见天颜？

这样说起来，从孙孚平事件之后，这个儿子真是变了很多啊，现在不仅勤奋练武，居然还想要好好读书、建功立业了。

他直勾勾盯着贺灵川，眼神有些复杂。直到后者被瞧得心头开始发毛，他才慢吞吞道：

「行吧。」

贺灵川赶紧转移话题：「对了，招贤令的效果如何？」

「很不错，才挂出去三天，就有三百六十多人上门面试，可见郁郁不得志者如过江之鲫。」他和莫折敬轩等人，险些连吃饭更衣的时间都没有，「经过考较，我留下十九人。他们会跟随策应军北上，届时充作府官，助我协理军政。」

「十九人，这幺多！」贺灵川微讶，「我还以为老爹的眼光很高。」

「人多了才好淘汰嘛。」贺淳华拍拍儿子肩膀，「现在只能听其言，到时才能观其政、察其行。」

现在招人也只能纸上谈兵，到了州府上手实务，方知谁是人才，谁是废材。

「虽说不拘一格，但这十九人的背景身份我也派人去打听。」贺淳华笑了笑，「等我们到了敦裕，这些情报很快也会到来。」

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和风，煦日，金田。

赤帕高原上的秋老虎已经走了，田间地头有凉风送爽。

正是农忙时节，偌大一片高粱田，竟然一个人影也没有，只留高大的植株随风摇摆。

很快，田里就传来悉悉嗦嗦的声音，高粱也剧烈摇晃起来，由远及近。

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