的好机会。”

“请主公示下，镇守桐乡县，属下当做些什么？”

“加固城防，招募本地乡勇，征收钱粮不宜超过清廷的标准。不要滥杀，但是有必要杀一批拥护清廷的。若浙江清军大批进犯，嘉兴府会派兵支援你。”

李郁示意亲卫拿来了一杆旗帜，上面绣着“江南团练先遣军，苗”。

“兵贵神速，我会令炮手们携带重炮走大运河，协助你破城之后再返回。下去吧！”

苗有林走路脚下带风，终于拥有了自己的第一块地盘。

桐乡县境内全是平原。

大运河穿过，河网密集，典型的鱼米之乡，富庶地方。

经营好此地，他就有了安身立命的本钱。

这本钱，可不小。

……

“义父，这姓苗的可靠吗？”

“打金山卫，打乍浦，他已经展示了自己的忠心和能力。如此，就够了。”

李二狗不识地图，也没在嘉兴讨过饭。

否则他就应当知道，桐乡县的位置，恰好在李家军和清军之间。

杭州府清军若要收服失地，就一定要先拔掉桐乡这个钉子。

苗有林是心知肚明的，不过他不在乎。

为了地盘，他不怕打仗。

有一帮从徽州府追随而来的老弟兄做武官底子，有几百杆火枪，20几门火炮，军饷自收自支。

这样优越的条件，若是还失了地盘。

那一点都怨不得主公，只能说自己无能，野心配不上实力。

实际上，李郁也有相同的心思。

苗有林的能力如何，仅仅是个团级军事指挥官，又或者是可以独当一面的大员，拭目以待吧。

……

李郁很惊喜，一直挂念的两个人回来了。

北上押运漕粮的谭沐光、李小五，俩人眼含热泪。

一见面就扑通跪地：

“主公，终于见到你了。”

“快快请起，辛苦了。快说说，这一路的见闻。”

谭沐光尴尬道：

“回程的时候，在山东境内差点被清军一锅端了。”

李郁也有点脸红：

“形势变化太快，仓促起步，差点折损了你们两人，实在是惭愧。对了，你们损失如何？”

“弟兄们被清军突袭，上岸突围，折损过半。”

李郁叹了一口气，颇为遗憾。

水手，是目前李家军急需的。

无论是内河水师，还是外海水师，都很缺！

“后来呢？”

“幸好天下漕帮是一家。德州帮的龙头，冒着风险掩护了我们。后来我们伪装成商队走陆路回来的。”

“江北如何？”

“很紧张，扬州府一带大批清军布防。”

“那你们是怎么回来的？”

“我们离开山东后，先进入安徽，渡过长江后，翻越皖南山区，后进入浙北，然后走徽杭古道，抵达长兴县。”

呼，李郁长出了一口气。

幸亏遇上了两个机灵的属下，路程增加了一倍多，还翻山越岭，可却是安全的。

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