明的马嘎尔尼，主动邀请清廷的官员去大沽口登上他的旗舰“朴茨茅斯号”，这是一艘典型的3级风帆战列舰。

和珅当然不会屈尊而去，只是让工部兵部联合水师军官组团去了。

对于跪拜礼仪，双方也各退一步。

马嘎尔尼以“腿疾”，无法弯曲为由，只行单膝跪拜礼。

而和珅也暗示，关于广东十三行的贸易解禁不宜多讲。

马嘎尔尼心领神会，都是贵族，懂！

如果殖民地事务什么都如实讲述的话，伦敦的议会老爷们那一关会很麻烦，他们高高在上，脑瓜子里全是奇葩构思。

把议会老爷换成大清皇帝嘛，很好理解。

……

养心殿东暖阁。

乾隆仔细翻阅着“朴茨茅斯”号“、“狮子号”的外观图，若有所思。

“恭喜主子。”

“喜从何来？”

“撒克逊使团敬畏我大清，愿意以每艘仅20万两的价格朝贡他们最先进的海上战舰。足足有65门炮。”

乾隆愣了：

“20万两购买最先进的战舰，还有65门炮？这价格确实公道。”

“是啊。”

工部督制的大型赶缯船，连船带炮的报价也要5万两。

旅顺那边的海船报价更离谱，足足8万两。

如果考虑到这些木材都没钱，夫役大部分也没钱的话，工部官吏個个该杀。

乾隆心算了一下，

65门炮，假如一门的造价算1000两银子，那光火炮就接近7万两。

瞬间龙颜大悦：

“和珅，差事办的好。”

“谢主子。”

和珅多说了几门炮，倒不是吹牛，而是皇家海军向来不把甲板臼炮算入火炮编制。

……

趁着乾隆高兴，和珅终于抛出了最终目的：

“副使马嘎尔尼，他得了风湿，腿没法打弯。”

“哦？那就派个御医去看看。”

见乾隆没听懂，和珅继续讲道：

“奴才担心他君前失仪！”

“嗯？”

“奴才去的时候，见他正在模仿咱大清的跪拜礼，结果扑通就摔地上了，半天没爬起来。”

乾隆噗嗤一下笑了。

笑的眼泪都出来了，可能是想到了那一幕。

半天才说道：

“那怎么办？总不能见了朕不跪拜吧？”

“奴才是这么想的，他风湿病一条腿严重，一条腿轻微。到时候就单膝跪地。”

乾隆的笑容逐渐收敛，突然问道：

“你说的属实吗？”

“奴才拿性命担保。撒克逊使团在海上漂泊了大半年，航程几万里，才抵达我大清。正使病死，如今人还在铁皮棺材里封着。姓马的副使就算命大的了。”

……

半晌，

乾隆幽幽的出了一口气，挥手：

“朕非不通情理之人。准了。在朕召见他们之前，先带着四处逛逛，见识一下我大清的繁华富庶。”

“嗻。”

走出养心殿时，和

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