陆怀民的肩膀。

“怀民这水车，修得好。”他嗓门亮，声音在晒谷场上荡开，“早一天把水排干，晚稻就多一成指望。这一成，够咱队里多分几十斤口粮。”

人群里响起稀稀拉拉的掌声。有人真心叫好，也有人只是跟着拍两下，显得颇为不以为然。

陆老四蹲在不远处的石碾子上，吧嗒着旱烟袋，没言语。烟雾从他面前散开，脸掩在后头，看不清神情。

“不过，”陆广财话锋一转，“修水车是好事，可地里的活计也不能撂下。双抢才过，晚稻要追肥，棉花该打顶，豆子地里的草也冒头了……咱们庄稼人，根子终究是在这田土里。”

这话说得四平八稳，谁也挑不出错。

陆怀民站在父亲身边，能感觉到周围投来的目光。

有赞许，有好奇，也有陆老四那种说不清道不明的审视。

散会后，陆建国叫住儿子：“你跟我去棉花地。”

父子俩一前一后走在田埂上。晨露打湿了裤脚，泥土的腥气混着青草香。

“爹，”陆怀民忍不住开口，“队长那话……”

“队长有队长的难处。”陆建国打断他，脚步没停，“陆家湾一百多户人家，几百张嘴吃饭。他手里那碗水，得端平。”

“可……”

“没什么可是。”父亲蹲下身，查看棉花的长势，“你修水车，是为队里好。你想考学，是为自己好。这两件事，在有些人心里，它不在一块儿。”

陆怀民也蹲下来。棉株已经长到膝盖高，绿叶间点缀着淡黄色的花苞。

他想起前世在农技站时，研究过棉花种植技术，知道这个时候该打顶了——掐掉主茎顶尖，去了顶端优势，侧枝才能长得壮，棉桃才结得多。

“爹，这棉花，是该打顶了。”他说。

陆建国看了他一眼：“你还懂这个？”

“王老师那本书里有写。”陆怀民说得半真半假，“书上说，适时打顶，增产一两成不算难。”

父亲没接话，沉默着掐了几株棉花的顶心。半晌，才低声道：“增产是好事。但增产的法子、原理，不是人人愿意学，甚至不愿意别人学。”

这话里有话。

陆怀民沉默了。

……

下午，陆怀民找了个机会，溜到王老师家。

小院里静悄悄的，枣树投下一地斑驳的影子。王秀英正坐在树荫下择菜，看见他，招招手。

“听说水车修好了？”她问，手里活儿不停。

“转着呢，洼地的水排得差不多了。”陆怀民蹲下来帮她择豆角，“王老师，我想……请教您个事。”

“说。”

“如果我想让队里的人支持……起码不拦着咱们读书，该咋办？”

王秀英停下手中的动作，看着他。

“怀民，”她慢慢说，“你这个问题，我答不了。”

陆怀民一怔。

“因为读书有没有用，不是靠谁说的，是靠时间证明的。”王老师继续择豆角，声音很轻:

“我教了二十年书，见过聪明的孩子因为家里穷辍学，也见过笨拙的学生因为坚持，走出了不一样的路。你说，对他们来

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