七月流火。

黄土路上，长途汽车扬起滚滚烟尘；车窗玻璃被太阳烤得烫手。

陆怀民靠窗坐着，看着窗外的风景从城市楼房渐次变成田野村庄。

车上人不多。

前排是个穿灰布衫的老汉，怀里搂着个鼓鼓囊囊的蛇皮袋，袋口露出几根枯菜秧，大约是去城里看了闺女回来。

后排两个年轻人，瞧着也是学生模样，正低声说着过两天的高考。

「听说今年报名的人比去年还多……」

「可不是嘛，我们公社光应届生就二十好几个。」

「唉，心里没底。」

「你怵啥？你平时模考不都前几名？」

「那不一样，这是高考……」

陆怀民听着，嘴角不自觉地弯了一下。

去年这时候，他也是这样忐忑。

长途汽车颠簸了四个多小时，到清阳县城时，已是下午两点多。

陆怀民拎着帆布包下车，脚一落地，便被一股热浪裹住，县城比省城还要闷热。

长途汽车站不大，几间灰砖平房，出站口站着些接人的家属，伸着脖子往里张望。

陆怀民在站门口站了片刻，辨了辨方向。

县城变化不大。

只有电线杆上的喇叭换了新的，正播着省广播电台的节目：

「……知识青年踊跃报名，全省高考准备工作基本就绪……」

陆怀民听了两句，收回视线，往县革委会的方向走。

县农机局在革委会大院东侧，是一栋三层红砖楼，陆怀民在门卫那儿登了记，被引进一间朝北的办公室。

接待他的是一个四十来岁的干部，姓周，是农机局的副局长。

周副局长接过介绍信时还笑眯眯的，等看清「陆怀民」三个字，眼神一下子变了。

他把介绍信从头到尾看了两遍，又擡头看看陆怀民，再看看信，像在确认什么。

「你就是……陆怀民同志？」

「是，周局长。」

「科技大学那个？得了省科技进步一等奖的陆怀民？」

「是。」

周副局长放下介绍信，绕出办公桌，上下打量了他几眼。

「省报那篇报导，县里面、局里面组织学习了不下五次。」周副局长说，声音放轻了些，「『寒门出俊杰，科学报春晖』，记者写的，我都背得下来了。」

「你刚才说，想来局里做暑期实践？」周副局长说着，重新拿起介绍信，「说实话，咱们这小县城，哪有什么像样的科研项目，只怕委屈了你。」

陆怀民被他说得有些不好意思：

「周局长，我就是想回来看看，能不能帮上什么忙。县里农机站有需要维修的设备，或者技术培训什么的，我跟着学一学。」

周副局长看了他半晌，忽然笑了。

「行，你这孩子，踏实。」他说着，亲自给陆怀民倒了杯水：

「这样，你先安顿下来。明天我让人带你去农机一厂看看，那儿有几台老式柴油机，毛病多，厂里师傅修了几回也没修利索。你要是能帮着看看，那是最好的实践。」

他顿了顿，又说：「住的

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