满村子放鞭炮。

接着是大队会计的儿子，考上了地区农专。

会计媳妇逢人就显摆，手里那封通知书翻来覆去地给人看，边角都卷了。

陆家的人见了周桂兰，总要问一句：「你家晓梅呢？信来了没？」

周桂兰摇摇头，脸上笑着，心里却一天比一天沉。

这天晚上，吃饭的时候，周桂兰终于忍不住了。

「他爹，你说……晓梅会不会……」

她没把话说完。

陆建国没吭声，只是把碗往桌上一顿，站起来往外走。

「你上哪儿？」

「出去走走。」

门「哐」一声关上了。

晓梅低着头，一下一下扒着碗里的饭，不擡头，也不吭声。

周桂兰看着她，心像被什么东西揪着。

这孩子瘦了，下巴都尖了。

眼眶底下发青，是晚上偷偷哭过的痕迹。

白天还装得没事人似的，该下地下地，该干活干活，一句也不提那事。

可越是这样，周桂兰越心疼。

「晓梅，」她放下碗，声音放得很轻，「妈托人打听过了，说今年的录取通知书是分批发的。有的早有的晚，不一定是没考上……」

「妈，我知道。」晓梅打断她，「您别担心我，我没事的。」

她说完，把碗里的饭扒完，站起身，把碗拿到灶台边洗了，然后进了自己屋。

门关上了。

周桂兰坐在那里，半天没动。

……

九月二十五日。

农历八月廿三，秋分刚过。

晒谷场上堆满了金灿灿的谷堆，麻雀成群地落下来偷吃，被人用竹竿一赶，呼啦啦飞起来，又落在另一头。

周桂兰正在晒谷场上翻谷子，手里的木杴一起一落，金黄的谷粒在阳光下扬起又落下。

忽然，她听见有人喊她。

「桂兰婶！桂兰婶！」

她直起腰，手搭在额前往村口望。

远远的，一个人骑着自行车，正拼命往这边蹬。

等那人近了，她才看清——是公社的教育专干赵志国。

赵志国骑得飞快，自行车在土路上颠得哐当响，后座绑着的帆布包一蹦一蹦的。

他脸上全是汗，衬衫后背湿了一大片，贴在身上。

「桂兰婶！桂兰婶！」他还没下车，就扯着嗓子喊，「中了！中了！」

周桂兰手里的木杴「咣当」一声掉在地上。

晒谷场上的人全停了手里的活，朝这边望过来。

赵志国一脚撑地，从车上跳下来，踉跄了一步才站稳。

他顾不上喘气，手忙脚乱地解开帆布包，从里头掏出一个牛皮纸信封。

信封上印着几个大红字：清阳县第一中学。

「录取通知书！」赵志国把那封信举得高高的，声音都破了，「陆晓梅的！县一中的录取通知书！」

周桂兰愣在那里，像被人施了定身法。

她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

赵志国已经跑到她跟前，把那封信往她手里一塞：「

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