猫或许是一枚感知探针。

十七号里面的玛丽夫人或者别的什么人，正通过它的眼睛在监视花月街上来往的一切。

能做到这种程度的人，或许不只是从业者级别。

李察坐进马车里，把装着铜币和香炉的皮囊搁在膝盖上。

文森特靠在对面座位上剥最后几颗栗子，车轮在石板路上碾出有节奏的咯噔声。

「表哥。」

「怎么了？」

「十七号，你去过吗？」

「没去过。」文森特把栗子仁扔进嘴里嚼了嚼：

「老爷子说过，那家铺子不归任何一方管。」

「不归任何一方？」

「官方体系管不着她，学院体系也管不着她，民间行会更不会去管她。」

他把栗子壳在手心里攥成一团，用纸袋装起来。

「帝都有那麽几个地方是这样的。」

他扭头看了李察一眼：「你该不会想进去看看吧？」

「没有。」李察把皮囊摸了摸，确认里面两件东西没有磕碰：「就随便问问。」

文森特把手里攥着的垃圾纸袋搁到一边，胳膊肘撑在膝盖上。

「你们学者有个毛病。」

「什麽？」

「好奇心太旺盛。」

他说这话的时候没笑，脸上惯常的松弛弧度完全收起来了。

「我们猎手站在第一线，刀对爪丶拳对肉，邪物扑过来的时候能闻到它们嘴里的臭气。 听起来很危险，对吧？」

他把双手翻过来，掌心朝上摊在膝盖上。

掌面全是老茧，指根处有几道已经泛白的旧疤痕。

「但我们知道自己在面对什么，邪物冲过来，我打不过就跑。

即使跑不了，死法也会很简单，脑袋被拧下来，胸口被捅穿，血流干了倒在地上 疼，但干脆。」

他把手收回去，插进大衣口袋里。

「学者不一样。」

「你们面对的东西 很多时候根本没有实体。”

马车碾过一段碎石路，车厢颠了一下。

文森特等颠簸过去了才接着说。

「老爷子书房里有本册子，记录了阿什福德家族历代成员的死因。

猎手方向的大部分死于外伤丶战斗丶任务事故，一句话就能写完。」

「学者方向的就只有一两页，我翻过一次。」

他皱了皱眉，似乎在努力回想。

「有一个花了十几年时间破译一份来自深渊之道的手抄本。

破译到最后一页的时候，他的管家发现他坐在书桌前面，眼睛睁着，瞳孔已经完全涣散了。

人还活着，心跳呼吸都正常，但里面那个人已经不在了。」

「脑子被掏空了？」

「不是掏空。」文森特摇头：「是被替换了。」

「他后来能说话丶能吃饭丶能认人，但他妻子说，那个人说话的方式变了。

眼睛看你的时候，像隔着一层玻璃在打量标本。」

「最后怎么处理的？」

「册子上没写，那一页下半段被裁掉了，只剩一行批注：『已妥善处置』。」

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