种追问完了会回到房间里，把墙壁补好当什么都没发生，另一种追问完了会搬到墙壁的另一边去住。」

「你是哪一种？」

李察咬了一口手里的司康，咀嚼了两下吞了。

「还没想好。」

这个回答不算诚实。

自己早就搬过去了，从第一次在床头柜上碰到铜挂饰的那一刻起。

但在帝都丶在圣奥古斯丁礼拜堂里丶在一个只见过两面的人面前说出这种话，不是明智的做法。

凯瑟琳也没追问。

她把窗台上的空杯子拿起来，往长桌方向走了两步，又回头扔了句话过来。

「我叫凯瑟琳，朋友都叫我凯特。」

「我叫李察。」

「我当然知道你叫什麽，主持人念了两遍。」

红发女孩向他挥挥手，消失在人群里。

李察站在窗边把剩下半块司康吃完，拍了拍手上的碎屑。

茶会还在继续，但他已经没有待下去的必要了。

推荐名单拿到了，奖金到手了，伊莎贝拉的名片也收了。

该拿的全部拿了，该见的人也见完了。

他推开侧门走出去，秋天傍晚的冷风从外面灌进来，把社交场上的客套一起吹散。

阿什福德家的马车已经停在广场老位置上了。

车夫在驭位上靠着车顶柱子，帽子歪到一边，大概在打盹。

李察走近的时候他就醒了，帽子扶正，从驭位上欠了欠身。

「少爷，回宅邸？」

「回吧。」

马车驶入帝都的晚高峰车流。

李察靠在车座上，看着手里的名片：皮特里大楼 314室。

格林伍德的图书馆已经快要看到头了，二十六本书的天花板他摸得清清楚楚。 帝都这边的门刚刚露出一条缝，小姨今天透露的信息让那条缝后面的景深一下子拉长了。

他把线索在脑子里串连，一条清晰的路径浮出水面：

西塞罗杯→高等学府→辩论周→发言人→位阶跃迁中的某个关键环节。

每一步都建立在上一步基础上，每一步筹码都比上一步大。

马车拐进切尔西路，碎石车道上的颠簸把他从思绪里拽了回来。

阿什福德宅邸的灯已经亮了。

二楼有个小脑袋在窗户后面晃了一下，又缩了回去。

马车还没停稳，车夫还在收缰绳，宅邸侧门就被从里面推开了。

伊芙琳穿着家居拖鞋站在门口台阶上，辫子散了一半耷拉在肩膀上，手里攥着那盒巧克力。

「回来了！」

「嗯。」

「第几名？」

李察从书包里掏出那只信封，在妹妹面前晃了晃：「第二。」

女孩的嘴巴张成o型，巧克力盒子差点从手指间滑掉。

「第二名？！ 全帝国的第二名？！”

「全帝国大概有点夸张，但确实是参赛者里的第二名。」

「这」伊芙琳接过信封。

她翻开看了一眼，汇票上的三十镑映在她的灰眸子里。

伊芙琳把信封合上，端端正正地递

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