“这是我能在两小时之内调动到的本地节点。

验尸官、教区里的两位老牧师、北区殡仪馆的看门人、城南那家旧物商行的老板……这些人都是民间行会的从业者，加在一起，应付一次中等规模的污染事件不成问题。”

“但应付‘灵界信使’这种层次的东西……”老先生摇了摇头：“不够。”

“这件事本身，已经超出了本地节点的处理半径。”

“所以昨晚来给你做仪式的，是从更高一层调下来的。

她做的事是兜底，不是反击。

她做完就走，不会留下任何能被对方追踪到的痕迹。”

赫顿先生看向李察。

“你身上没有蒙塔古、格雷瑟姆那种能在帝都按一下铃就有半个连过来的家族。”

“你身后没有那样一棵树，也别试图找一棵那样的树去靠。”

老先生这两句话说得很慢。

“靠在参天大树下的人，最先学会的是仰头。

仰头看别人遮的天，仰头等别人投下的影子。

等他自己有一天站在原地，没了树，他连怎么走路都忘了。”

“我见过太多这样的孩子。”

“他们家世比你好，资源比你多，引路人比我位阶高。

可他们走着走着就停下来了，停在大树底下，再也不往前走一步。”

“那棵树倒了，他们也跟着倒。”

赫顿先生在空中虚虚地圈了一下，圈住的是李察整个人。

“你现在站的位置，是没有树的。”

李察的目光迎了上去。

“我明白了。”

赫顿先生没追问昨晚梦境的任何细节。

他没问对方是谁、聚会在哪里、桌上有几个人、他出过什么价、得到了什么。

他只说了那一番劝告，就停下了。

老先生重新打开作业本，红笔从笔帽里被拧了出来。

“放学了，没什么事就早点回去吧。”

“好。”

………………

回到家里，李察继续把自己关在房间里。

铅笔在他指尖转了半圈，落到一页空白处。

横着划了两道线，把页面分成三栏。

最左一栏，写“可分享”。

中间一栏，写“中间层”。

最右一栏，写“绝密”。

“可分享”这一栏是最没价值，自己拿出去不会有任何损失的一栏。

附录c的入门内容：帷幕的存在、三类吐纳、以太作为弥散物的概念。

《论帷幕中的攀升》第一段：位阶序列的前两级。

五大传统的名字。

他把这些一条条写下去，每写一条都觉得没劲。

这些东西摆到那张圆桌上，效果大概只比从街头报亭买一份《阿尔比恩晚报》强一点。

昨晚坐在他对面的三位，最弱的那个谈起这些应该都比他还熟。

“可分享”一栏写了一会儿就枯竭了。

笔尖先移到“绝密”那一栏：

阿什福德家族的关系；赫顿先生作为引路人的身份；自己真实就读的学校

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