“小子。”老头把钱箱盖子合上，锁扣咔嗒一声扣死。

“你多大了？”

“快十七了。”

“那就是十六岁。”老头摇了摇头。

“你不用替我操心这些。”

“但是……”

“我在斯图亚特干了三十年。”克莱门特打断了他。

“三十年攒下来的家底，够我把这个小店开到自己闭眼那天。”

他用手指敲了敲柜台面。

“店面小，这里位置也不算好，所以租金一年只要十二镑，我付得起，进货成本每季度波动，但我心里有数。”

“老同事那边的私货，运费和人情确实是成本。

但那些老家伙托我处理东西的时候，本来就没指望能赚钱。”

克莱门特从椅子上站起来，绕过柜台走到李察面前。

老头比李察矮了小半个头，仰着脸看他。

“我当初说要投资你，那就是真投资。”

“投资就是我把本钱押在你身上，等你以后值钱了再连本带利收回来。”

“不是让你现在就开始还债。”

他伸出一根手指，点了点李察胸口。

“你现在最该做的事情，是把钱花在刀刃上。”

“五镑买两件带标注的东西，这叫钱花在刀刃上。”

“再花几镑买几件花瓶、旧首饰、铜烛台搁在家里吃灰，这叫什么？这叫冤大头！”

李察张了张嘴，被堵得说不出话来。

克莱门特用力拍了拍他的肩膀。

“你要真想帮我，就好好念你的书，好好走你的路。”

“等你以后在帝都站稳了脚跟，我那两个孙子要碰上什么事，你帮忙照应一下，比你现在买十件破烂回去都管用。”

老头说完，转身走回柜台后面翻他的杂物。

垫底的报纸哗啦啦响了两声，老头背对着他，只露出花白的头顶。

李察站在原地，手里攥着那两只布袋，一时间不知道该说什么。

“还杵着干什么？”柜台后面传来老头不耐烦的声音：

“天都黑了，赶紧回家吃饭去。”

“……好。”

李察把两只布袋收进书包里。

“克莱门特先生，谢谢你。”

“臭小子，赶紧滚蛋。”

铜铃叮的一声响，门在身后合上了。