不少。

“好了。”

老比格从角落里的摇椅上站起来，走到桌前。

他拿起李察写好的答题纸，和自己手里标准答案逐一对照。

对照过程中，老头的眉毛动了两次。

第一次是在第四件，那枚磨损严重的旧硬币。

第二次是在第十七件，一小截铅笔头，只剩下不到两寸长，木质笔杆上的漆已经剥落干净了。

“二十题，基本正确率在八成。”

老比格把答题纸搁在桌上，看了李察一眼。

“排序呢？”

“排序也正确。”

老头把标准答案纸翻过来，背面写着十件以太物品按照残留量从高到低的正确排序。

他把两张纸都放下了，双手交叠搁在桌沿上。

“两周时间，没有退步，一直在进步，进步速度还比较恒定。”

他停了停。

“你知道这意味着什么吗？”

李察摇了摇头。

他当然知道这意味着什么，但在老比格面前，适当谦逊比诚实更安全。

“意味着你的灵感提升曲线可能是线性的。”老比格说。

“大部分学徒的灵感提升曲线是对数型的。

前期还算可以，到了后期越来越慢，到了瓶颈被卡住了，怎么练都上不去。”

“极少部分天赋高的学徒是指数型的，前期还行，后期更快，一旦突破临界点还会爆发式增长。”

“线性的最少见。”

男人审视着眼前满脸无辜的少年。

“线性意味着你每一次进步幅度都差不多，不大，但也不小。

不会突然爆发，也不会突然停滞。”

“一直在走，一直在往前，速度不变。”

他从马甲口袋里掏出怀表看了一眼，又塞回去。

“我学徒五年，总共认识三十一个学徒，包括同门外的其他民间行会成员。

这些学徒里，其中二十九个是对数型，一个是指数型，一个是线性型。”

“那个线性型学徒，是我师姐。”

李察心中一动。

“麦克尼尔师姐入门时候资质平平，灵感测试成绩比你还低一点。”

老比格有些怀念。

“老师收她的时候，同门里没人看好她，觉得她天赋不够，迟早会和我一样被打发走。”

“但老师说了一句话。”

老比格目光从李察脸上移开，落在桌面上那二十件物品上。

“老师说：‘天赋决定你能走多快，但性格决定你能走多远。

能够日复一日、不急不躁地往前走的人，比天赋高的人少得多。’”

“我师姐现在已经走到了小精通，除了某人，她走得比我们同门所有人都远。”

老比格把目光收回来，重新落在李察身上。

“你身上有她的影子。”

这句话说完，壁炉里煤块塌了一下，火星溅出来，落在铁栅栏上滋滋响了两声。

“李察。”

“怎么了？”

“我再问你一次。”

老比格的表情和

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