叫我麦克尼尔夫人。”

她特意补充道：

“但其实我没结婚，大家叫'夫人'是行业里给的头衔，别真去找我那位丈夫。”

桌子周围几个人都笑了一下。

晚饭时间没到，吧台上的钟指针停在五点二十分。

新入者四个被丢在一桌，资深者那一桌挪到了壁炉另一侧的小圆桌上。

“互相熟悉是要紧事。”

马场少年第一个开口。

“我们四个里头，谁的来头最特别？”

他这一句话扔出来，气氛一下子活了。

“你说呢？”雀斑女孩抬眼。

“我觉得是教会的。”西奥多用下巴点了点那位预备教士的方向：

“咱仨多多少少都和官方、学院、民间行会沾着点边，教会这条路子，我从来没正经接触过。”

“有什么好奇的？”爱德蒙倒不觉得冒犯：“尽管问。”

“我先问一个。”马场少年把杯子搁下：“你们神学院里，是教正经神秘学的，还是只教神学？”

“教，但只教某一类。”爱德蒙继续延伸刚才对李察说过的内容：“具体来说……”

“神学院里教的，是'仪式化神秘学'。”

“仪式化？”玛姬有些疑惑。

“你们日常说的'神秘学'，包括占卜、灵视、术式、封印这些东西在我们神学院体系里，都被翻译成了一套礼拜仪式的延伸。”

爱德蒙这话讲得抑扬顿挫，还真有几分布道的样子。

“你们说'占卜'，我们说'圣物启示'。”

“你们说'灵视'，我们说'圣灵常在'。”

“你们说'封印'，我们说'圣徒守护'。”

“你们说'术式'，我们说'圣事'。”

“具体操作内容差别不大，名字全部换了一套。”

西奥多心直口快：“那不就是换汤不换药？”

“形式大于内容。”爱德蒙没否认：“但形式本身，对教会非常重要。”

“为什么？”玛姬问。

“因为要遵循法理。”爱德蒙说出了关键：“教会不能承认自己在做'神秘学'，只能承认自己在做'信仰实践'。”

李察明白了对方的意思。

“你的意思是，教会不被允许公开做神秘侧的事情？”

爱德蒙看了他一眼，目光里多了一分认可。

“这就是历史遗留问题了。”

他把椅子又往前挪了一点。

“四百多年前，亨利八世和罗马公教决裂，宣布国教从公教里独立出来，自己当了首脑。”

“这件事每个读过书的人都知道。”西奥多说。

“课本里写的版本是亨利八世为了离婚和罗马那边翻脸。”

爱德蒙继续讲：“课本里没写的，是同一时间发生的另一件事。”

他没卖关子。

“同一时间，亨利八世发动了一场针对全国所有修道院的'大解散'。”

“大解散？”玛姬从厚毛衣领里露出脸。

“两年时间，全国上下八百多座修道院被强制解散。”

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