李察接过自己那一只，铜哨重量非常轻，捏在手心里几乎感觉不到什么。

他把铜哨用细绳绑在脖子上，藏在衣服里。

十一点吃了午饭，马车驶出惠特康姆村，车夫还是昨天那个老头。

巡猎的路当然不是正经官道，都是早年牧人和驴子踩出来的小径。

马车颠得厉害，每过一道车辙就能听到车轴底下吱呀一声。

车厢里六个人，挤得靠了肩膀。

菲尔德上尉坐在车厢门口位置，靴子里收着支短管手枪。

外露皮带上挂着一只皮制弹药袋，袋子上印着帝国军方的小盾徽。

莎拉坐在他对面，双管猎枪拆开装在两只皮筒里。

四个新入者挤在车厢另一头。

爱德蒙盯着自己的祷告书，嘴里低声诵念着什么。

玛姬把斗篷收紧了，下巴埋在领子里。

西奥多忙着给自己的罗盘做测试。

指针随着马车颠簸来回摆动，他每过一会儿就抬手把罗盘平举一下，让针停下来再读数。

李察靠窗坐着。

从村口出来到达目的地附近，马车大约走了一个小时。

车夫在一道坡顶上停下。

“到了。”

下车位置是一片缓坡。

再往前走一段，地面上能看到圆形或半圆形的低矮石圈。

这里是几百年前牧人夏季放牧用的临时石屋。

石屋大部分已经塌了，最完整的一座只剩下半边圈墙。

李察一下车就感觉到这一带的以太场，和惠特康姆村附近完全不一样。

几代牧人在这里点燃过仲夏火，每一年同一位置烧同种木柴。

土壤里有一层薄薄的仪式痕迹。

这大概就是赫顿先生所说的，微型祭祀瘢痕。

莎拉取出皮筒，十秒不到就把自己的双管猎枪拼装起来。

“都过来我这里。”

四个新入者跟在她身后，往那座最完整的半圈石屋走过去。

到了石屋边上，女猎手从皮囊里取出一小块烧黑的木炭。

“站好。”她对四个人说：“都把帽子摘下来。”

莎拉先走到爱德蒙面前，用木炭在他鼻尖底下点了一道。

“这是干什么？”爱德蒙没有躲。

“高地的老规矩。”莎拉说：“到近岸里，你的脸不能太干净。”

“干净的脸像灯，会招东西。”

她又走到玛姬面前，玛姬已经主动把脸抬好。

“不用解释，我懂。”

“你妈给你点过吗？”莎拉问。

“点过。”

到了西奥多这边，马场少年紧张地憋着气。

“别紧张。”女猎手难得笑了笑，把木炭点上去：“又不是抹油漆。”

抹完后，四人脸上都脏了一块。

“现在你们看起来都是高地人了。”菲尔德上尉走过来。

莎拉看向他。

“开始？”

“开始吧。”

菲尔德上尉走到石屋半圈墙的中央位置。

“你们四个，过来。”

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