整个孩子，此刻还有一半埋在地面接缝里，只有上半身和那只手露出来。

李察把“重量”加到地面接缝以下那一半。

整个第十九号孩子从腰以下，被一种突如其来的下沉感往下扯……

渗进上尉腿里的那只手，在那一秒被自己下半身拽走了。

“啵”地一声，那只手从上尉左大腿里被拔了出来。

上尉抓住机会，左手那把斧子背抡了过去。

斧背正中孩子刚刚露出来的脖颈，整个上半身也被打回了接缝。

李察站在原位，脸色比正常白了一截。

【灵容】10降到3，再降到1……

他正在想要不要去用兜里的深层以太凝液，上尉那边已经利用这宝贵的喘息时间开启了二次爆发。

他整个人迸发出深红火焰。

手臂上肌肉鼓起，皮肤之下的青筋暗红发烫。

两把附魔斧合在一起，变成了一柄重斧。

上尉猛地挥下。

“给我滚开！”

斧子落下，三个被【影之覆甲】压扁在地上的衍生体，加上原本就缠在上尉腰、左肩另外两个一起被一斧子砍散。

这一击碎掉了孩子们整体的“队形”，剩下孩子们失去了协调。

她们扑得像一群被踢散的鸟。

砰！砰！砰！砰！

莎拉的猎枪在这一刻从穿心转为补刀，四发银铅弹顺着上尉砍出的那一道空隙打进去。

但李察很快发现，孩子们溃散只是暂时的。

地面接缝里又有新的灰带渗出来。

被斧子拍回去的几个孩子，肩膀和脖颈的轮廓重新拼合，像被打散的水银缓慢地聚回原状。

“她们不是单独的个体。”

赫顿先生在另一边低声开口，他没抬头，红铅笔仍在拓本上挪动。

“她们共享母亲的根。”

“打散一只，她们之间的距离反而变近。”

“所以光靠武力杀不完。”李察终于明白了。

“对。”赫顿先生终于在拓本上抬起头，看了麦克尼尔夫人一眼。

中央那道身影微微颔首。

“上尉、莎拉。”麦克尼尔夫人轻声开口：“从现在起，你们不要再去补刀。”

“维持包围圈就行，我们要进入下一阶段。”

菲尔德上尉胸口那一团炉火稍微收了一点。

他没回话，但斧子收回到了胸前。

莎拉的猎枪重新装填，但没有再扣动扳机。

战场节奏一下子变了。

李察用灵视看出来。

之前那种刀来斧往的喧嚣里，其实藏着一条更深的暗流。

赫顿先生在中间不停地读。

每读一段，孩子们身上某一处亮起来的字就会黯下去；

每黯下去一段，母亲在地下接缝里就会被往上抬一寸。

被读到无处可藏的那一刻，她自己就会出来。

“爱德蒙。”

“在。”

“东南方第七个孩子，肩胛骨的字。”

那个孩子的肩胛骨上有一行极淡的铭文，被反复磨损过

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