颜料，颜料从额头一路抹到下颌。

中间是被两个壮汉架着的一个女人。

女人很年轻，看面相只有二十多岁，她怀里抱着一个用兽皮裹着的婴孩。

婴孩没闹腾，应该已经睡着了？

李察在梦里听不到声音。

女人没有挣扎，自己往凹陷走。

队伍后面跟着一群人，老人、男人、女人、孩子，全都有。

每个人脸上都涂着一道灰色颜料，从眉骨抹到颧骨。

这是整个部落都来了。

队伍到了石圈边缘停下。

披兽皮的祭司转过身，对部落里的人大声说着什么。

李察不知道对方在说什么，但他能看出祭司表情很激动，双手举向天空。

他在祈求。

女人被两个壮汉松开，她自己走到凹陷边缘。

怀里那个婴孩仍然没哭。

李察这时候才看清楚，婴孩的脸是青紫色的。

孩子早就死了。

部落里大概发生了什么事，瘟疫、寒冬、饥荒……原始社会的抗风险能力是很弱的，李察已经猜到他们想做什么了。

女人把婴孩从怀里轻轻抱出来，放进凹陷里。

她跪下来双手按在婴孩身上，嘴唇在动，她在和孩子说话。

母亲在哄一个已经死了的孩子，请他不要害怕。

披兽皮的人走过来，从腰间摸出一把石刀。

石刀刃口青黑，被磨得很锋利。

女人没有抬头，仍然双手按在婴孩身上。

她在自己的位置上等。

刀落下来，李察在梦里没看见血。

雾把所有东西都遮住了。

但他能感觉到整片山地下面那个一直在听的东西，稍微清醒了一些。

它原本只是听，现在开始接收；

它接收了母亲和她的孩子，母亲在最后一刻给孩子哼的那一段调子；

它接收了部落里整整一个冬天的饥饿、寒冷、孩子接连死去的无声，把所有东西放进自己里面。

部落里的人一个一个走到凹陷边缘。

每个人都从自己怀里、口袋里、腰间皮囊里取出一样东西，放进凹陷里。

李察能看到那些东西：

一块磨得光滑的石头、一截剥得干干净净的骨头、一根编得很紧的草绳、一颗野果、一撮被精心保存的盐……

盐，他的灵感在梦里被勾了一下。

播盐者、撒盐之人、影下之盐……

部落的人放完东西，一个一个退开。

最后一个退开的人是个小女孩。

大约六七岁，扎着两条粗辫子光着脚，她长的和那个被献祭的女人很像。

小女孩在凹陷里放了一只用茅草编的娃娃。

娃娃脸上画着两个小小的黑点，还有一道弯弯的线。

这娃娃应该不是用来诅咒的，它脸上的笑容很可爱。

小女孩把娃娃放下，伸手摸了一下死去女人的脸。

雾合拢了，李察在梦里的意识逐渐清醒。

他想，这或许就是那个“母亲”最早的样子。

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