二月初的布里斯顿，雪化泥水从街边漫出来，被往来马车和行人踩出深深浅浅的印子。

天气还是很阴冷。

这天上午，赫顿先生讲的是查士丁尼大帝整理罗马法的那一段。

下课后，老先生让他中午吃完饭去他那边。

中午饭后，格蕾从锡盒里又拿出一只姜饼小人塞给他。

他咬了一口，黄油气味漫开来，糖霜画的羽毛笔在牙齿上碎成几块。

休还在画那一本鸡腿写生集，已经画到第十几页，他声称要把整个寒假到春天能吃到的所有禽类都画一遍。

沃伦讲了他舅舅最近从纽卡斯尔来布里斯顿出差的笑话。

梅森则抱怨自己看中的赛马全输了，好不容易攒下的零花钱输了个精光。

饭后，他朝赫顿先生的办公室那一段走廊走。

走到办公室门口，门是关着的。

李察敲了三下。

“进。”

推门进去，他发现书桌前多了一个人。

是温特沃斯，布里斯顿分驻办督察组长。

眼下又见到对方，李察的第一感觉是“又瘦了一圈”。

温特沃斯没有寒暄，直接开门见山：

“麦克尼尔夫人之前和你说过吧，让你跟着去观摩一下春季封印维护。”

“老比格在分驻办备东西，下午两点出发，目的地西郊矿区。”

李察看了赫顿先生一眼。

“西郊矿区到底是什么情况？”

“例行春季巡查。”赫顿先生把茶杯放下：“每年这个时候，分驻办都会组织一次。”

“西郊矿区那一片有三处小型血浸点。”温特沃斯接着补充：“还有中央那一处……”

“不应坑？”

老先生白眉毛动了动。

“你怎么知道这个名字？”

“我前一阵在市立图书馆翻资料，破译出来的。”

李察答得很快：“市立图书馆，有一本《布里斯顿西郊矿区民间歌谣辑录》。”

温特沃斯呵呵一笑。

“原来你看过它了，那本书的作者去世已经二十年了。”

“他生前是民间行会一位老前辈，人走后，写的几本东西散到了各地，市立图书馆这本是布里斯顿教育协会的捐赠。”

赫顿先生却紧紧盯着自己的学生：

“这本书在市立图书馆里头放了不少年头，很少会有人去翻它。”

“你居然能想到去市立图书馆找隐写文本……真的很爱看书啊。”

老先生话里话外的意思，是说他没把上次在惠特康姆的那番忠告给听进去。

李察有些尴尬。

“破出名字以后。”温特沃斯把话题拉回来：“你有没有去做什么？”

这才是他们最关心的。

“没做什么，地图上做了标红，确认了周围三处小型血浸点的位置。”

“没去现场看？”督察组长故意问道。

“去现场就可能会涉嫌‘反向渗入’。”李察答得斩钉截铁：“规矩我读得很清楚。”

温特沃斯把茶杯捧在手里，满意的点点头。

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