第五环的复刻进行到最后一组铭文。

老先生今天蹲起了太多次，每次起身都要先用左手撑一下膝盖，可手上的活儿没有半点走样。

莫德女士跟在他身后填蜡，斯彭斯先生用银粉把缝隙抹匀，三个人配合得很默契。

李察举着相机，把每道工序按下快门。

胶卷已经换到第五卷，柯尔顿120的取景框里，第五环的铭文一节一节亮起来。

麦克尼尔夫人提着银壶，圣水沿着沟槽淌过去。

“第五环激活。”灵媒把银壶收回皮箱。

就在她话音落下的同时，胸口那枚翠玉胸针发出了一声颤鸣。

麦克尼尔夫人伸手把胸针按住。

翠玉胸针里头宿着的鸟灵专做瞭望，此刻在胸针里头扑腾，把它感知到的东西，顺着那一缕灵线递给主人。

灵媒的手在胸针上压了两秒，抬起，朝赫顿先生看了过去。

两个人没有说话，只是交换了一个眼神。

几乎是同一时刻，外圈传来奥德中校铁拳头关节一声轻响。

烈风传统让中校能“读风”，他能感觉到地底以太正在朝着某个方向流动。

“都停一下。”

整座洞窟安静下来。

李察原本以为自己会看到和外圈雾影暴动时一样的景象，一团团灰白以太雾从深处往上头渗。

可这一次不一样。

九道石环里头，已经激活的五道光圈稳稳地亮着。

以太顺着沟槽走，方向一致，节律均匀。

不对劲的地方，在第五环正中那一块银板的内侧。

封印运转的时候，以太应该从外往里收，把坑底那个东西死死压住。

可此刻，那道以太流的方向，是反的。

雾影在外圈闹得那么凶，大家注意力都被吸到了暗道口和外圈，没人去看封印最里侧那块银板的背面。

李察盯着那道逆流看了几秒，想起他之前破完的那套“双唇”、“对偶”。

【思辨】启动以来的判读速度，给他飞快搭出了一条逻辑链。

镜像、双向，一进一出。

这道逆流和正向的封印以太，构成的是一种镜像结构。

………………

时间回到几天前。

布里斯顿城南，一处再普通不过的廉价旅馆的某个房间里，书桌上正摊着一张纸。

上面是布里斯顿分驻办春季封印维护的内部排程，本该锁在分驻办的档案柜里头。

它能出现在这张书桌上，本身就说明了一些问题。

一个人坐在桌前。

他看起来和这座城市里头任何一个失了业的码头工人没有区别。

但在此次行动里，他的身份是“应答首”。

应答首把那张排程纸用手指抚平。

他做这一行很多年了，做局前的功课，他从来都做得极细。

分驻办对付他这种人，是有一整套成熟规矩的。

可那套规矩，是为对付一两个走投无路、自己摸进来的散兵游勇准备的。

而他要做的事，从一开始就不在那套规矩的预想里头。

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