数死者的恐惧和痛苦织成的、坑底那东西的名字残片。

第一组应答组现身了。

它们出现在暗道口左侧，三个人影从灰白的以太雾里头慢慢凝出来。

为首那一个站在最前，喉咙里头滚出那截名字残片。

第二个站在它身后半步，胸口起伏和它完全同步。

第三个站在最后，垂着头，一动不动。

领唱，和声，终调。

“小马，左侧三个，入侵者按邪物论处！”二组长喝了一声。

小马举起燧发枪，朝最前头那个领唱开了一枪。

银铅弹穿过领唱的胸口，那身灰白以太雾散了一小块，可它的吟诵没有断。

二组长冲上去，枪托上那颗暗银宝石朝领唱砸下来。

银光把领唱整个人切成两半，那截吟诵断了。

可就在领唱的人形被切散，最后头那个一直垂头不动的“终调”，猛地抬起了头。

它脸上浮起了笑。

随后整个人无声地散开，化作一缕极纯的以太，朝坑核方向沉了下去。

李察胸腔里头的光树，剧烈一颤。

“停手！”

最先反应过来的，是麦克尼尔夫人。

灵媒几乎是在那缕以太沉下去的同时就开了口。

声音不高，却压住了全场。

“这是应答组，这种东西，我在别处见过类似的。”

“三个一组，你们把它杀掉，就替它向坑底献祭一次。”

“你们的银弹、附魔刀，对它们是反着来的。杀，就是喂。”

外圈所有猎手的动作，都停住了。

“那不杀？”二组长举着枪：“它们冲过来怎么办，站着挨打？”

“它们伤不了你们。”麦克尼尔夫人盯着暗道口。

“真正的锚点，还没出来。”

赫顿先生这时候才从铭文台后头直起了身。

“夫人说得对，可还有更糟的。”

他抬手，指向暗道口。

那里头，第二组、第三组、第四组应答组正接连不断地涌出来。

一组接着一组，看不到头。

“反向渗入，我也见过。”

“可那种事，向来是一两个疯子自己摸进来，成不了气候。”

“今天这个……这么多应答组，一组不缺地排着队往里送。”

“这不是哪些走投无路的疯子能干得出来的事。”

他抬起眼。

“这是有人把一整套仪式，整整齐齐地搬出来了。”

洞窟里头静了一瞬。

就在这时，更深的地方又传来一声吟诵。

这一声和前面那些应答组都不一样，更沉、更慢、更老。

那截名字残片在这一声里头，被吟得格外完整。

奥德中校在外圈，烈风替他读出了那股以太的走向。

“他几天前就进来了。”中校咬着牙：“一直在里头，等着这一刻。”

应答首从最深处走了出来。

一身洗得发白的旧外套，一张普通到让人记不住的脸。

他不需要领唱，不需要和声

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