“那位猎手，知道'赫拉克勒斯'是个什么分量的名号?”

“他比你我都清楚。”赫卡忒笑了笑。

“他自己上门来求的，求的就是这一只锚。

猎手这一脉，做梦都想攥一个头一等的、又跟自己契合的名号。

这种事，你拿千金摆在他面前，他未必动心;

你许他一张赫拉克勒斯的面具，他能把自己半条命押上来。”

德墨忒尔不吭声了。

她忽然觉着，赫卡忒这一桌，经营得比她先前看出来的还要深几分。

“赫拉克勒斯……是个好名号。”她末了又念了一遍：“盼那位猎手，担得起。”

“担不起，我自有别的人选。”赫卡忒把那汪黑水收了。

“头一等的名号就那么几个，愿意来抢的人排着队呢。”

“你这么着急。”德墨忒尔有些疑惑：“是为着什么?”

“你以为，做这种仪式的只我一个?”

德墨忒尔没出声。

“旧大陆这盘棋，你也瞧见了。”

赫卡忒又变回了老妪声线。

“井一口接一口空出来，高位者们的棋越下越急。

底下我们这些人，各自拉一桌，各自经营，谁也瞒不过谁。”

“你的意思是……”

“已经有别的沙龙，进第三阶段了。”

德墨忒尔心头一跳。

“不止进了。”赫卡忒继续说着自己打探到的消息。

“有一桌借着第三阶段那套仪式，首先朝达人迈出第一步了。”

神殿里，静了好一会儿。

德墨忒尔守着自己的“田”守了这么多年，在大精通门槛底下徘徊了不知多久。

达人在她听来是天花板再往上、几乎不属于人世的存在。

可赫卡忒讲，有人借着这一套仪式，已经把脚伸过去了。

“所以这一套仪式……”德墨忒尔同样意动起来。

“你拉我们六个人凑一桌，做面具，进阶段……是奔着那一步去的。”

“嗯。”赫卡忒没有半点遮掩。

“一桌七个人，七张面具，七个名号。

等全员小精通进第三阶段，那一套仪式才能转起来。

转起来后，坐在桌上每一个人都能从里分一杯羹。

他们往大精通走的路，会比单打独斗短得多，我自己也能更进一步。”

“可慢一步，就什么都没了。”

她的少女声线清亮得发冷。

“别的桌已经在跑了，我这一桌要是叫一个掉队的拖着，等我们慢吞吞凑齐七个小精通。

人家早把那一步迈完了，把好处吃干净了。

到那时候，我费这多年的心血，连汤都喝不上。”

德墨忒尔总算明白，赫卡忒为什么要煞费这么多苦心，撒几十枚信物，一个一个地筛，一个一个地试。

她拢的，是七根能一起搭进那套仪式里的桩子。

每一根桩子，都得够直，够实，扛得住。

阿瑞斯那一根，已经弯了，朽了。

“我跟你交个底。”

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