去年来的时候，一家四口出了站。

父亲在站外那排趴活的马车里挑了辆最便宜的，讲了半天价钱才坐上去。

今年不一样，李察刚走出检票口，一个穿深色制服的人就迎了上来。

“李察少爷？”

李察认得对方，阿什福德家的车夫。

“是我。”

“老爷吩咐小的来接您。”车夫伸手要接他的皮箱：“车在外面停着。”

车夫在前头领路，一直把他领到车站外那一排马车的最前。

一辆黑色四轮马车停在那里。

车身漆得乌亮，连一点灰都没沾。

车厢木门上刻着橡树与立狮的家徽，两匹枣红马拴在车辕上，毛色油光水滑。

这一辆与去年父亲挑的那一辆趴活的小型汉瑟姆，根本不是一个东西。

车夫把皮箱往行李格里一放，绕到前头把车门拉开。

“少爷请。”

李察上了车。

就在他踏上踏板的那一刻，【感知】强化后的五感，让他能够听见身后的窃窃私语声。

刚跟他同一节车厢出来的那两个中年男人，正站在不远处。

戴礼帽那位的眼珠子瞪老大，盯着这辆黑色四轮马车。

“……乖乖。”他低声跟身边同伴讲：“刚才那小哥居然这么阔？”

“看这马车，看这家徽。”夹公文包那位也看直了眼：“大户人家啊。”

“可他刚才不是跟咱们坐一个车厢么？”

“二等座。”

“这样的人家，出门坐二等座？”

两个人面面相觑。

李察坐进车厢，车夫把门带上。

隔着车窗，他还能看见那两个男人脸上的不解。

马车启动了，车轮在石板路上压出平稳的辘辘声。

………………

阿什福德宅邸还是去年那个样子。

气派的大铁门，修剪整齐的花园，门廊上那两根立柱。

马车一进院子，管家就迎了出来。

去年第一回登门，这位管家对他们一家只能说表面客气。

后来杰拉德确认他体内有微循环之后，管家态度才跟着变了。

今年态度又变了一层。

李察刚下马车，管家就迎上前来，微微躬身。

“李察少爷，一路辛苦。”

“管家先生。”

“老爷在书房等您，您先歇一歇，喝杯茶。”

刚一落座，就有女佣端上来一杯茶。

待遇这东西，从来不是凭空取来的。

歇了一会儿，管家来请他去书房。

杰拉德·阿什福德还是坐在那张巨大的书桌后头。

外祖父比去年又老了一些，头发更白了，那双眼睛还是一样锐利。

“来了。”

“外祖父。”李察行了一礼。

“坐。”

李察坐下。

杰拉德先没说话，只是看着他。

看了一会儿，他抬起一只手。

“老规矩，伸过来。”

李察知道他要

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