（门第、先祖，那些不是我们自己挣来的东西，也不能算作我们自己的。）”

“西塞罗祖上没出过一个像样的官。”

“他在元老院里，当着所有人的面讲过一句话。

你们贵族老爷的高位，是睡着觉就继承来的。

我是醒着挣来的，一夜一夜地熬，一桩一桩地办，挣来的。”

“两千年过去了，那些大家族的画像烂在了墙上，没人记得。

西塞罗的话，还在我们嘴里背。”

“为什么？”

李察自问自答。

“因为画像里那些人，是被生下来就高贵的。

而西塞罗，是他自己一个字一个字把自己挣成了不朽的。”

李察拿起旁边的茶杯，喝了一口。

“我是半个阿什福德，半个工程师的儿子。这两半的血我都认，都不嫌。”

“可血这个东西，本来就立不住一个人。”

“立得住人的，是醒着挣来的那些。”

“是我父亲修的那三座桥，是我自己一夜一夜熬出来的那些东西。”

满厅死一般地寂静。

奥利弗站在原地，胸口起伏得像拉风箱。

他的脸涨成了猪肝色，右手攥成拳头，整条手臂都在微微发抖。

他被李察一层一层垒上来的话压得几乎喘不过气，理智的那根弦绷到了极限。

而这一屋子人的眼，此刻全落在了李察身上。

靠东墙独自站着的内务院代表，饶有兴味地多看了李察两眼，随后在册子上添了一笔。

角落里几个穿黑长袍的神学院年轻人，交换了一个眼神。

其中一个低声跟同伴说了句什么，语气里听不出褒贬，可眼神里那点冷淡松动了。

那个叫伊迪丝·卡特的女孩，仍旧缩在最角落里。

她一直在看，在学，可这一刻她看李察的眼神变了。

自己走到这个地方，一路上被多少人用“血”和“门第”那一套压过，数不清了。

可她从没见过有人能把这一套，当着满厅世家的面一句一句地顶回去。

她在心里，无声地为那人喝了一声彩。

布莱克·本伯爵家那几位带着表亲来“相看”的小姐，也停了笑语，交头接耳起来。

出身低些的旁支表亲，眼里有点不敢明说的痛快;

那几位嫡出小姐也不恼，反倒生出几分新鲜的兴味。

她们见惯了厅堂里那一套互相吹捧、谁也不肯失了体面的应酬。

这样一个敢把奥利弗·蒙塔古贬到要动手的北方少年，倒是头一回见。

就在奥利弗那只拳头将抬未抬的当口……

“奥利弗。”

一个声音，从旁边传来。

蒙塔古不知什么时候踱了过来。

看那样子，刚才那一整段他大约是从头到尾都听在了耳朵里。

他没有先看自己的堂弟。

他先看的，是李察。

“威廉姆斯。”蒙塔古朝他点了点头：“我刚才听了大半。”

李察同样回以点头致意。

“你

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