赫顿先生的签字，是用加急快件递来的。

那封快件到帝都的时候，李察正在小姨的办公室里。

克拉拉把信送进来，李察拆开，里面是一张审核委员会的签字单。

赫顿先生的名字签在第二位担保人那一栏上，笔迹方正。

随信还附了一张小小的纸条。

赫顿先生的字向来不多，纸条上只写了一行：

“稿子我看过了，‘归来’那一段处理得很好。

署名是大事，往后路是你自己的，慢慢走。——h”

李察把那纸条收好。

小姨的签字，早两天就签好了。

她是第一位担保人。

两位学者，把名字押在了李察那份解读的旁边。

出了岔子，两位都得陪着他一道背。

实证文本过了审核，署名的最后一道门槛也就完成了。

小姨说，这么大的事得好好庆祝一下。

她定了皇家大酒店的包间。

………………

皇家大酒店的包间，气派得很。

雕花护墙板，水晶吊灯，餐桌上铺着雪白的桌布，摆着一整套银餐具。

窗户朝着帝都最热闹的那一条大街，底下车水马龙。

四个人落座。

小姨坐主位，李察在她下首，索菲亚和克拉拉两位学姐坐另一边。

侍者把菜单递上来。

李察接过那烫金封皮的菜单，翻开，目光在上头扫了一遍。

那些个长得吓人的菜名一个一个地排着。

“普罗旺斯香草慢炖牛胸覆帕尔马干酪薄脆。”

“以白兰地火焰炙烤高地红鹿里脊配黑松露土豆千层塔。”

李察的目光，停在了最底下那一行甜点上。

“马达加斯加香草荚焦糖布丁。”

他想起妹妹那一封歪歪扭扭的信。

“你研修结束了，回来的时候我想吃帝都皇家大酒店那一家的‘马达加斯加香草荚焦糖布丁’。”

李察询问了旁边的侍者。

“这个可以常温保存半天吗？”他补了一句：“我妹妹想吃。”

索菲亚在旁边“噗”地一声笑了出来。

“李察你可真是个好哥哥。”

她下巴搁在手背上，眼睛弯弯的：

“自己来吃大餐，还惦记着给妹妹打包。”

“我妹妹要是知道我来了皇家大酒店没给她带。”李察也笑了：“非得把我房间门给拆了不可。”

小姨在一旁，唇角不易看出地动了一下。

她点菜照旧是熟门熟路，连菜单都没怎么看。

点完，她把菜单合上，递还给侍者。

“今天这一顿。”她看着李察：“是给你贺署名的。”

菜上得很快。

席间，索菲亚一个人就能撑起大半个场面。

她讲帝都大学里那些八卦，讲哪个副教授又跟谁结了仇，讲得绘声绘色。

克拉拉照旧话少，偶尔附和一两句。

小姨吃得自在，那张惯常冷着的脸，在这间包间里松了几分。

酒

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