伊恩一开始是两个月没消息。

拉图尔安慰自己，巫师世界的事，哪能按凡人的时间算？

儿子肯定在忙，可能在闭关，可能在执行任务。

三个月，四个月，半年……依然没有信。

管事们不说话了，但眼神里的担忧和质疑藏不住。

领地里开始有流言，说伯爵的小儿子死在巫师战争里了，说马库斯家没有巫师撑腰了，说那座魔石矿该换主人了。

霍尔顿侯爵是第一个试探的。

他派人“路过”黑石峡谷，和矿工发生冲突，打伤了三个人。

拉图尔亲自带卫队过去，用大骑士的实力和伯爵的身份压住了局面。

但霍尔顿侯爵只是棋子，真正的大鱼在后面。

王国财务大臣的影子若隐若现，邻国的商团也想分一杯羹。

魔石在凡人世界用处有限，但仍是最稀有的资源，能换金币，能换人情，能换来贵族们想要的一切。

“父亲。”书房门被推开，长子文森特走了进来。

文森特二十岁，已经接手了部分领地事务。

他长得像母亲，金发蓝眼，身形挺。

骑士的实力让他在同龄人中算得上出色，但眼神里有藏不住的疲惫。

“霍尔顿又来信了？”文森特问。

“嗯。”拉图尔把信扔在桌上，“十天内答复。”

“我们不能答应。”文森特的声音有点紧。

“矿一旦交出去，家族每年的收入要少三分之一，而且……伊恩如果回来，需要魔石怎么办？”

拉图尔看著儿子。

“文森特，”他缓缓说，“如果伊恩不回来了呢？”

书房里安静了几秒。

“他一定会回来的。”文森特说，但底气不足。

拉图尔站起身，走到窗边。

窗外是城堡的内院，卫队在巡逻，侍女们端著盘子穿过走廊，一切看起来还很正常。

但他知道，围墙外面，豺狼已经露出了牙齿。

“霍尔顿的卫队昨天又往北推进了十里。”拉图尔说。

“白河城的商队故意绕开了我们的税卡，王都有人传话，说财务大臣对黑石峡谷『很感兴趣』。”

他转过身，看著文森特：“他们在等我们撑不住的那天。”

“我们可以请援兵。”文森特说，“西边有几个伯爵和我们有联姻……”

“没用。”拉图尔打断他。

“没有巫师撑腰，那些联姻就是一张纸，现在所有人都认为伊恩死了，或者废了。”

一个没有巫师的家族，在贵族眼里就像一块肥肉。

文森特攥紧了拳头。

“那我们就死守。”他说，“领地卫队有五百人，城堡里有存粮，我们能撑半年。”

“半年之后呢？”拉图尔问。

文森特答不上来。

门又开了，伯爵夫人艾诺雅走了进来。她手里端著托盘，上面放著茶和点心。

她的脸色有些苍白，但姿态依然端庄。

“你们父子俩，别总说这些沉重的事。”

她把托盘放在桌上，勉强笑

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