清晨的金橡树街比往日更安静，连风都屏住了呼吸。

深灰色的金属信筒，摆在十二号工坊的前厅柜台上。

上面烙印著贾斯特家族的暗金色纹章，触手冰凉。

老芬恩拿起信筒时，枯瘦的手指顿了顿。

他转过身，走向天井时脚步很沉。

艾黛尔正站在那棵半枯的老金橡树下，晨光透过稀疏的叶片，在她精致的脸上投下斑驳的光影。

听到老芬恩的脚步声，她转身接过信筒。

指尖触到金属的瞬间，心中微微一紧。

“哢哒”一声轻响，信筒开启。

暗红色的羊皮纸滑落掌心，纸上的文字工整得刻骨，字字如冰。

艾黛尔的视线扫过前几行，瞳孔缩紧。

“二十天后……”她的声音有些苦涩。

“家族斗兽场，三头二阶后期魔物，车轮战。”

字句像冰锥，一根根扎进空气里。

迪莉娅从廊道里快步走出来，看到艾黛尔手中的羊皮纸，脸色紧张。

“小姐……”

“终究是要面对。”

艾黛尔打断她，深吸一口气，胸腔里翻涌的寒意被强行压下。

她抬起头，看向廊道尽头那扇紧闭的金属门。

实验室里，伊恩刚从深度冥想中醒来。

精神海中，那枚淡金色的晶化核心缓缓旋转，表面的星轨纹路比十天前又粗大了些。

元素化进度……11，没有了星辰碎片，进度也慢了下来。

距离20的目标，还有一段漫长的路要走。

“还是要想些办法……”

门外敲门声响起，节奏很轻，却带著紧绷的急迫。

伊恩睁开眼睛，瞳孔深处一点银芒一闪而逝。

“进来。”

门被推开，艾黛尔走进来，手里攥著那卷暗红色的羊皮纸。

她的脊背挺得笔直，但伊恩感受到她内心的震动。

“家族的通知。”

她将羊皮纸放在实验台上，声音竭力保持平稳。

“二十天后，斗兽场实战考核。”

伊恩拿起羊皮纸，目光快速扫过。

三头二阶后期魔物，随机种类，车轮战。

允许邀请一位客卿或盟友协同作战。

其表现将计入继承人“识人\/笼络”能力的加分项。

他的指尖在“三头二阶后期”那行字上轻轻点了点。

“你想让我一起上场？”

艾黛尔看著他，眼神复杂。

期待，犹豫，还有一丝深藏的不安。

“规则允许，但……”她顿了顿，声音低了下去。

“太危险了，你的作用也不是在斗兽场上。”

伊恩放下羊皮纸，抬起头。

晨光从实验室高处的透气窗斜斜射入，在他侧脸上勾勒出清晰的轮廓。

“危险是双向的。”

他的声音很平静，像在陈述一个再简单不过的事实。

“他们要阻止你通过，我的处境也会变得危险。”

艾黛尔呼吸微微一滞。

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