沉默了几秒。

窗外隐约传来侍者走动的脚步声，但书房格外安静，只听见烛芯燃烧的劈啪声。

艾黛尔先开口：“二哥，那天审核现场，你让迪莉娅传消息给我，这个人情我一直记著。”

艾德温端起茶杯，抿了一口，没有接话。

艾黛尔也不绕弯子，直接道：“二哥，退出竞争吧。”

艾德温放下茶杯，看著她：“七妹这是……要我认输？”

“不是认输。”艾黛尔摇头，“是给自己留一条更好的路。”

她从怀中取出一份卷轴，推到艾德温面前。

艾德温展开卷轴，目光扫过，瞳孔微微一缩。

那是一份协议。

内容是让他正式退出族长继承人竞争，作为交换，他将获得东境一条贸易航线的终身管理权。

一条贸易航线，不是三年，不是十年，而是终身。

“七妹好大的手笔。”艾德温沉默了很久，才缓缓开口。

艾黛尔看著他：“二哥，那天你卖我人情，不就是想给自己留条后路吗？”

她语气平静，“现在后路来了，你接不接？”

艾德温盯著那份协议，手指在桌上轻轻敲击。

半晌，他忽然笑了。

那笑容里没有嘲讽，没有不甘，只有一种……释然。

“小七，你知道吗？”他靠在椅背上，望向窗外，“从小我就知道，你天赋比我强。”

艾黛尔挑眉，没有说话。

“艾德蒙倒下后，我就知道自己没机会了。”艾德温苦笑。

他指著桌上的协议：“卖弄人情，就是我留的那条后路。”

艾黛尔沉默了几秒，然后问：“二哥，你就不想当族长吗？”

“非常想。”艾德温坦然道，“但我想，你就会给我吗？”

他站起身，走到窗前，背对著艾黛尔。

“你处理内鬼丶拜访霍克伍德丶拿回赔偿，这些事做下来，声势已无可阻挡。”

艾黛尔站起身，走到他身边，与他并肩望向窗外。

月光洒落，庭院里的景观树镀上一层银辉。

“我倒有些佩服你，还看得清局势，还能给自己留好位置。”

艾德温沉默片刻，然后笑了：“小七，你这是夸我还是损我？”

“夸你。”艾黛尔认真道。

两人对视一眼，忽然都笑了。

艾德温拿起那份协议，从头到尾又看了一遍，然后取出笔，在末尾签下自己的名字。

“从今天起，你就是贾斯特家族唯一的继承人。”

他将协议推回艾黛尔面前，“剩下的那几个，翻不起浪了。”

他将协议推回艾黛尔面前，“剩下的那几个，翻不起浪了。”

艾黛尔接过协议，小心收好。

“二哥，以后家族的事，还要多仰仗你。”

“一条贸易线的终身管理权。”艾德温笑道。

“拿这么多好处，不帮你出力，说不过去。”

他忽然停下，回头看了艾黛尔一眼，“七妹，有句话我一直想说。”

“什么？”

“就算

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