茅山。

周元拾级而上。

半山腰的牌坊下，一个知客道人远远瞧见他的身影，先是愣了一下，然后快步迎了上来。

“周师叔，您回来了？”

周元点了点头，朝那知客道人笑了笑。

“掌教师兄在山上吗？”

周元之所以这么问，是因为茅山掌教经常要参加这样那样的会议，还有出差交流等等，修行反而落下了。

“在的，掌教真人这几日都在洞真殿那边。杨太师叔也在，昨天还念叨您来着。”

周元别过知客道人，继续往上走。

穿过广场，绕过灵官殿，沿着一条青石板铺就的小径往深处走。

小径尽头是一座不算太起眼的大殿，殿前的匾额上写着“洞真殿”三个字，字迹古朴，漆色已经有些斑驳。

殿门半掩着，门缝里透出暖黄色的灯光和几缕极淡的檀香烟气。

周元推门而入。

大殿里点着长明灯，供着三茅真君画像，香案上摆着时鲜瓜果和几碟贡品。蒲团上坐着三个人，正围着一个小泥炉煮茶。

一个是杨守中，厚实的道袍随意地披在身上，一条腿盘着，一条腿支着，手里端着茶杯，正有滋有味地品着。

另一个是茅山掌教。

第三个人周元没有见过。

那是一个看上去八九十岁的老人，实际年龄恐怕已逾百岁。

身材微胖，面色红润，穿着一件洗得有些发白的道袍，袖口和衣襟上沾着几块淡淡的药渍。

他的头发全白了，在脑后随意地挽了个髻，用一根木簪别着。下颌的胡须也是银白的，不算长，修剪得整整齐齐。

最特别的是他身上那股气味。

乃是一种极淡极雅的药草香，混杂了数十味药材的味道，却不杂乱，反而融成了一种独特的清芬。

杨守中见周元进来，放下茶杯，朝他招了招手。

“徒儿来了，快过来坐。”

周元上前，先朝杨守中一礼，再朝掌教一礼。

“见过师父，见过掌教师兄。”

掌教微微颔首，抬手指了指旁边的蒲团。

“坐吧，不必多礼。”

杨守中指着那位陌生的老人，对周元说道：

“徒儿，这位是谢山明，算是你的师兄。”

他顿了顿，又补了一句。

“也是我茅山弟子中，最会养药炼丹的一位。”

谢山明从蒲团上站起身来，朝周元拱手一礼。他的动作不快，甚至有些慢吞吞的，但每一个动作都带着一种和他那微胖身材不太匹配的轻盈。

“早就听杨师叔说，他收了一位了不得的弟子。今日得见，神完气足，果真不凡。”

谢山明的声音很温和，他笑起来的时候，眼睛眯成两条缝，整张脸都皱在一起，看上去和蔼可亲。

周元连忙回礼。

“周元见过谢师兄。”

谢山明笑呵呵地看着周元，越看越是喜欢。他从袖子里摸出一个东西，递到周元面前。

“第一次见面，我这个当师兄的没什么好东西。一串蟾玉符丹，全当见面礼了。”

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