攻击，而是用更多的铁链将巨鲸的身体缠紧，绞车缓缓转动，将这头濒死的巨兽牢牢锁在中央。

这最后的合围，彻底为这场惨烈的屠鲸盛会奠定了胜利的基调。

“嘤——！”

一声震天的哀鸣突然划破天际，这声音不再狂暴，反而带着一丝绝望的凄厉，像是在诉说着最后的不甘。

巨鲸庞大的身躯猛地抽搐了一下，随即彻底停了下来。

它浑身血肉模糊，原本光滑的皮肤被撕裂成无数碎片，密密麻麻的伤口里还嵌着断箭与倒钩，此刻再也没有一丝力气挣扎，只是疲惫不堪地漂浮在海面上，将那布满创伤的巨大身躯完全暴露在阳光下，仿佛一座被战火摧毁的黑色岛屿。

片刻之后，它的尾鳍彻底垂落，连微弱的摆动都消失了——这头在深海中称霸的巨兽，终于彻底死亡。

“哈哈哈！死了！这个畜生死了！”汤和猛地跪倒在甲板上，任由冰冷的海水浸泡着战袍，他放声大笑，笑着笑着，眼泪却顺着布满皱纹的脸颊滚落下来。

“活下来了！我们活下来了！”有士兵扔掉武器，瘫坐在地上，互相拥抱着痛哭，那哭声里混杂着劫后余生的庆幸，更有对牺牲同伴的哀悼。

“成功了！我们真的成功了！”年轻的士兵们举着武器欢呼，有人甚至跳进齐腰深的海水里，朝着巨鲸的方向挥舞着拳头。

震天的欢呼声响彻云霄，惊得盘旋在头顶的海鸟群四散飞逃。

这欢呼里，有死里逃生的狂喜，有亲手斩杀巨兽的自豪，更有对即将到来的奖赏的憧憬——鲸油、鲸须、鲸骨，还有那沉甸甸的军功，足以让他们和家人过上好日子。

朱高炽在远处的小艇上，看着那片被血水染红的海面，看着那庞大的身躯静静漂浮，终于长长地舒了口气。

朱雄英兴奋得脸颊通红，像只挣脱束缚的小豹子，猛地扑过去抱住朱高炽，在摇晃的小艇上蹦跳着欢呼：“赢了！高炽，我们真的赢了！你看它！那么大的家伙，真被我们杀了！”

他的声音里还带着少年人的清亮，却因为激动而微微发颤，双手死死搂着朱高炽的胳膊，力道大得几乎要嵌进肉里。

先前的紧张与恐惧早已烟消云散，只剩下纯粹的狂喜——他们真的做到了，把传说中不可战胜的巨兽斩于麾下！

“你看那边！”朱雄英指着远处被四艘福船围住的巨鲸尸体，眼睛亮得像淬了光，“汤公他们在拉网呢！这么大一头鲸，能炼多少油？能做多少铠甲？咱们大明的船，以后是不是能开到更远的地方去？”

他连珠炮似的发问，每一句都透着对未来的憧憬。

朱高炽被他晃得差点站不稳，却也忍不住笑了，伸手拍了拍他的后背：“是是是，赢了。不过先松开，再勒下去，我这胳膊就废了。”

朱雄英这才不好意思地松开手，却依旧难掩兴奋，一会儿跑到艇边眺望，一会儿又转头跟朱高炽絮叨刚才的惊险，语气里满是劫后余生的庆幸和少年人独有的热血。

朱高炽抹了把额头的冷汗，转头看向身边同样眼眶发红的朱雄英，哑声道：“结束了。”

一鲸落，万物生。此刻这头巨鲸的陨落，于大明而言，又何尝不是一场新的开端？

凭借这

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