是吃饱穿暖，让子民顿顿有白米下锅、身上裹着厚实棉布，能在干净的屋子里过冬，孩子们能去学堂识几个字，走到哪里都能挺直腰杆说自己是周国百姓；还是继续穿着腥臭的兽皮，守着贫瘠的土地看天吃饭，遇上灾年就得啃树皮、喝海水，被来往的商船船员指着脊梁骨骂“野人”、“蛮夷”，连抬头看人都觉得矮三分？

这个选择，其实并不难做。前者是堂堂正正地活着，有盼头，有尊严，子子孙孙都能跟着享福；后者是浑浑噩噩地熬着，今天不知明天的饭在哪，世代被人瞧不起。

别说只是取消国号、交出兵权，就是要他们付出十倍的代价，只要能换子民过上好日子，他们也愿意点头。

“我何时说过假话？”朱高炽看向他们，“你们熟悉本地情况，往后种甘蔗、建港口，还需你们多费心。若真能让琉球富起来，我保你们子子孙孙都有富贵可享。”

承察度年轻，反应最快，立刻道：“殿下放心！山南有不少山谷平地，最适合种甘蔗，我这就回去召集子民，听候周王调遣！”

帕尼芝也瓮声瓮气地说：“山北有石匠，让他们去修港口，保证结实！”

察度则道：“中山的子民懂些造船手艺，可以先造些小船运甘蔗！”

看着三人摩拳擦掌的样子，朱橚彻底放下心来。

他望着远处的海湾，仿佛已看到商船云集、糖厂冒烟的景象，又看了看身边信心满满的朱高炽，忽然觉得，这趟琉球之行，或许真能成就一番功业。

朱高炽见朱橚干劲十足，笑道：“五叔有这份心就好。我在上海还有事，不能多留，等港口和糖厂开工了，我再派些懂技术的工匠过来。”

“好！好！”朱橚连连点头，“你放心，我定不会让父皇和大哥失望！”

夕阳西下时，一行人返回岸边。

李虎来报，三国军队已初步整编完毕，选出的精壮正在跟着护卫军操练；王相也递上了初步的土地统计，适合种甘蔗的地块竟有上千顷。

朱橚看着账册，又望向海湾边开始清理滩涂的身影，脸上终于露出了踏实的笑容。

朱雄英拉着朱高炽的衣角，小声道：“高炽，琉球将来真的会变得像上海一样热闹吗？”

朱高炽望着渐渐暗下来的海面，语气笃定：“会的。用不了几年，这里就会成为东海最热闹的商港，到时候，咱们再来看看。”

这话当然有些夸大其词，毕竟上海得天独厚而且背靠大明，有江南的富庶物产做支撑，有成熟的手工业和庞大的人口基数，远不是琉球可以相比的。

但是等到南洋贸易开展起来，琉球地处南洋与东海的咽喉要道，往来商船必经此地，补给、中转、贸易样样缺不了它。

到那时，不用像上海那样发展复杂的手工业，单靠港口关税、仓储租赁、货物转运，再加上甘蔗种植和雪糖加工这两条线，就能让岛上富起来。

商船多了，自然会带动客栈、酒楼、货栈等营生，子民有了活计，有了稳定的收入，日子只会越来越好。

虽说未必能赶上上海的繁华，却也绝对能成为海外数一数二的富庶之地，足够让周国站稳脚跟，让朱橚的封国兴盛起来。

夜色渐浓，周王府的临时驻地亮

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