能收买我？他也太天真了。回去告诉他，要么睁一只眼闭一只眼，要么就等着瞧！”

两次劝诫无果，卓敬心中已然清楚，赵万三是铁了心要抗拒新政。

可他深知，赵万三宗族势力庞大，若强行处置，恐引发民乱，只得暂时按兵不动，暗中收集他勾结官吏、偷税漏税的证据。

而赵万三却没打算给卓敬喘息的机会，他暗中召集了宗族子弟和心腹家丁，散布谣言说：“卓敬奉朝廷之命清丈田亩，实则是要夺百姓的田地，让大家无家可归！”

他还许诺，若是百姓跟着他闹事，日后便减免他们的租子。

贫苦百姓本就对新政心存疑虑，又被赵万三的谣言蛊惑，想着若是没了田地，便真的活不下去了，于是纷纷响应。

短短几日，便有百余百姓被煽动起来，扛着锄头、扁担，浩浩荡荡地来到黄州府衙门口围堵。

“卓敬出来！”

“不许夺我们的田地！”

“我们无钱还款，也不退田！”

百姓们的呐喊声震耳欲聋，有的甚至捡起地上的石块，砸向府衙的大门和窗户。

卓敬站在府衙大堂内，听着外面的混乱声响，眉头紧锁。

他几次想出去解释，却被手下拦住：“大人，外面百姓情绪激动，您出去恐有危险！”

卓敬叹了口气，心中清楚，这些百姓都是被赵万三利用了，可他一时之间也无计可施，只能派人守住府衙，避免冲突升级。

而此刻的赵府，却是一片喜气洋洋。

赵万三正坐在大堂的太师椅上，听着手下汇报府衙外的混乱局面，端着茶杯的手微微晃动，满是得意：“卓敬一个书生，还想跟我斗？不过是些雕虫小技，便让他束手无策。再闹几日，朝廷定会以为他治理不力，召他回去！到时候，黄州还是我们的天下！”

座下的乡绅们纷纷起身敬酒：“赵老爷英明！有您在，我们就放心了！”

“哈哈哈！”赵万三仰头大笑，将杯中酒一饮而尽。

可他的笑声还未落下，“轰隆”一声巨响，如同惊雷炸响在赵府大堂之外。厚重的朱漆大门被锦衣卫缇骑一脚踹开，木屑飞溅，门板重重地摔在地上，扬起一阵尘土。

赵万三脸上的笑容瞬间僵住，猛地抬头望去。

只见卓敬身着绯色官袍，手持明黄圣旨，迈着沉稳的步伐走了进来。

他身后跟着数十名锦衣卫缇骑，个个身着飞鱼服，腰佩绣春刀，眼神锐利如鹰，杀气腾腾，将整个大堂围得水泄不通。

赵万三的脸色瞬间变了变，从最初的惊愕转为恼怒。他猛地拍案而起，指着卓敬怒喝道：“卓敬！你敢擅闯我府？我乃朝廷命官之后，你这般行径，与谋反何异？就不怕朝廷降罪于你？”

士绅是有功名特权的，而这就是他们兼并田地的底气所在。

自洪武朝定下规制，凡有功名在身者，上至进士、举人，下至秀才，皆可享受优免赋税、徭役的特权。

这份特权，便是士绅们横行乡里、大肆兼并田地的最大依仗。

他们无需为名下田产缴纳分毫赋税，哪怕坐拥千顷良田，也能将负担尽数转嫁到佃户身上；更不必应承官府的徭役征调，即便遇上灾荒战

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！