这么多年，音信渺茫。皇爷爷一生铁腕，看似冷酷，可心里哪一刻不在想念、不在牵挂？他是怕自己闭眼之前，再也听不到这些远在海外的儿子们的半点音讯，怕带着骨肉分离的遗憾，撒手而去。”

朱高炽深吸一口气，道出自己早已筹谋的安排：“早在半年之前，孙儿见皇爷爷身体日渐衰微，就已经秘密派出八百里加急信使，转道南洋，扬帆出海，直奔美洲，传我令谕，命诸位藩王即刻遣心腹使者，回报近况，哪怕只言片语，也要送回金陵。南洋已然大治，海路畅通无阻，按行程推算，美洲的信使，也就是这一两天，必定会抵达金陵。”

他看向榻上气息奄奄的朱元璋，眼中满是孺慕之情：

“皇爷爷这口残气，就是在等那队归雁，等他的儿子们的消息。戴先生的猛药，不是害皇爷爷，是帮他吊住这最后一口气，等到亲人的音讯，让他真正了无遗憾，含笑九泉。”

一番话说完，朱标如梦初醒，泪水流得更凶，却终于明白了朱高炽的苦心。

老父亲一生征战，骨肉离散，晚年最痛的，便是那些远渡重洋、再未相见的儿子。

若连最后一面、最后一句音讯都等不到，那才是此生最大的遗憾。

朱标含泪点头，声音哽咽，终于做出了决断：“按……按高炽说的办……戴先生，用药吧。”

戴思恭闻言，不再犹豫，立刻躬身领命：“臣，遵旨！”

他转身从药箱中取出一个小巧的瓷瓶，倒出一粒赤红的丹丸，那是用百年人参、鹿茸、朱砂等猛药合炼的续命返魂丹，专吊残魂，却也燃尽生机。

内侍连忙捧来温水，戴思恭小心翼翼地将丹丸化开，轻轻撬开朱元璋紧抿的嘴唇，缓缓喂了下去。

不过片刻，那剂禁忌猛药之力，已在朱元璋体内缓缓发作。

龙榻之上，本已气若游丝的老人，胸腔忽然轻轻起伏了一下，似枯木逢春，又似残灯回光。

那双紧闭了数日、早已无力睁开的双眼，竟缓缓掀开了一条缝隙。

目光依旧浑浊黯淡，却比先前清明了数倍，涣散的神绪一点点收拢，慢慢聚焦在榻前守着的几位至亲身上。

他嘴唇极轻地颤动着，喉咙里发出几不可闻的气音，像是在唤人，又像是在等什么。

戴思恭不敢惊扰，只躬身退在一旁，低声道：“太上皇暂时稳住了神识，只是气力已空，撑不了太久……能否开口，要看天意。”

朱标浑身颤抖，伸手想要触碰父亲，又怕唐突了这来之不易的清醒，只能哽咽着，一句话也说不出。

朱雄英立在一旁，双目通红，满心都是惶恐与期盼，只盼太爷爷能再多撑片刻。

满殿之人，都悬着一颗心。

朱高炽却异常镇定。

他知道，皇爷爷这缕残魂不散，等的不是江山，不是朝政，而是一封跨越万里重洋的家书。

就在这死寂得令人窒息的时刻——

殿外忽然传来一阵急促却刻意压低的脚步声，内侍连礼节都顾不全，踉跄着冲到门边，声音带着压抑不住的激动与颤抖：

“启、启禀陛下！海外急递！美洲航道特使八百里加急，已至宫门外！”

“是——诸位藩王殿下的联名书

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