指令荒唐透顶，甚至想找头目理论几句。

可刚迈开腿，就被身旁的父亲一把拉住：“糊涂东西！忘了早年饿肚子的日子了？忘了榷场里的盐茶是谁给的？魏国公镇守北疆，咱们才不用打仗，要是抗令关了榷场，咱们喝西北风去？”

一顿，满腔的火气瞬间泄了大半。

他虽年轻，却也记得小时候跟着部落躲战乱，冻得缩在帐篷里发抖的模样，更记得如今榷场里，能轻易换到雪白的食盐、暖身的茶叶，还有结实的铁锅。

他撇了撇嘴，虽依旧觉得这事离谱，却还是不情不愿地扛起麻袋，开始往车上装羊毛，嘴里嘀嘀咕咕地抱怨，手上的动作却没停下。

帐篷边，牧民妇女乌云正抱着嗷嗷待哺的孩子，听着众人的议论，眼神里满是复杂。

她家男人去年在风雪中丢了性命，只剩她带着两个孩子相依为命，全靠榷场换点盐茶度日。

她望着帐外那堆脏臭的羊毛，又摸了摸孩子冻得通红的小脸，心里清楚，这羊毛没用，可换回来的盐茶，却是孩子活命的指望。

她不懂什么工艺，也不想知道羊毛能做什么，只知道朝廷的指令，能让她的孩子熬过这个冬天。

乌云默默拿起簸箕，一点点把羊毛聚拢起来，动作笨拙却认真，没有半分抱怨。

周遭的牧民们，也都有着一模一样的复杂心思。

有人围在一起交头接耳，满脸不解地嘀咕，觉得大明贵人的想法实在古怪；有人偷偷发笑，觉得这事儿传出去，能成为草原上笑好几年的奇谈；还有人忧心忡忡，怕这事折腾到最后，惹恼了朝廷，把好好的榷场给搅黄了。

可议论归议论，疑惑归疑惑，没有一个人公然违抗指令，更没有一个人拒绝运送羊毛。

这些年靠着明廷榷场过上安稳日子的恩情，早已刻进了每一个草原牧民的骨血里。

他们不懂朝堂上的权谋算计，不懂朱高炽口中的工艺秘法，只记得昔日饥寒交迫、尸横遍野的苦难，记得如今安居乐业、衣食渐足的安稳。

他们知道，这份安稳，是大明朝廷给的，是魏国公徐允恭守出来的。

即便眼前的事情再荒诞、再离谱，他们也愿意选择相信那个从未欺骗过他们、给了他们活路的明廷，乖乖赶着牛车、驮着羊毛，朝着和林城外的洗毛作坊缓缓走去。

不多时，和林城外通往河畔作坊的大道上，便骤然热闹起来。

从清晨到日中，源源不断的牧民从四面八方的草场汇聚而来，牛车、马车、勒勒车、骆驼驮队排成一眼望不到头的长队，车轮碾过草原土路，扬起阵阵尘土，牛羊叫唤声、车夫吆喝声、马蹄驼铃声混杂在一起，打破了北疆往日的宁静。

牧民们有的赶着双轮牛车，木板上高高摞起装满羊毛的粗麻布袋，捆扎得结结实实；有的用马车拉着整捆整捆未经整理的羊毛，蓬松又杂乱；还有的以骆驼驮运，左右两筐沉甸甸的，压得骆驼不时低低嘶吼。

一车又一车，一袋又一袋，全是他们从前弃之不顾、连多看一眼都嫌恶心的废弃羊毛。

往日里，这些羊毛要么堆在帐篷外任其腐烂，要么被随意丢弃在河滩、草场，风吹雨淋，脏臭不堪，连野狗都不愿靠近。

可今日，它们

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