官家正凝望殿外彤云，盏内凝如墨色的药汤正倒影出官家憔悴的面容。

“御医，朕此病可治否？”

医官道：“回禀陛下，此病可治。”

“此疾可延寿几何？”

医官一愣。

官家道：“非良医，治得了病治不了命。”

官家眉头一凝自言自语地道：“朕至少还要再撑数年！”

说完官家伸手一拂，推开了内侍所捧的佐药甘蜜之物，然后捧起药盏一饮而尽。

饮毕之后鎏金盏底重重磕在紫檀案上，官家目光看向了殿外的长空道：“朕偏不信命！”

……

杭州，天色还未破晓。

章越，陈瓘已至一座青石板石桥桥边，看见数百名无主机工手持工具聚集桥头，鹄立于寒雾之中。卖胡饼的跛足老翁掀开藤屉，热气模糊了青灰天色。

陈瓘道：“老师，这些人多是乡间的熟手织工，等待机户来挑选。”

章越看着这一幕想起了上一世城市里凌晨四五点的劳动力市场，也是如此人满为患。

章越问道：“机户是些什么人呢？”

陈瓘道：“过去是朝廷的匠役，今多为有几十架织机或机房的商贾。”

顿了顿陈瓘道：“老师，两浙是朝廷实行免役法最便利的地方，此役一改官民称便。”

章越点点头，陈瓘道：“平日这些织匠有常主，计日受值，若遇到他故，机户便到桥上招工，称之换代。数年来机户出资，机工出力，相依为命。”

章越感慨生民殊不易，无论哪个朝代都是这般，最底层的百姓活着就是为了今天有一口饭吃，明天都算了。

不久桥头忽起骚动，机户抵至桥头拿着名册挑人：“第三排左五、右七，跟车走！“

被点中的汉子小跑着挤过人群，余者仍笼袖满怀期盼地看着机户。

到了晨钟响起时，机户也挑完了机工，至于没被挑上仍驻足在桥上延颈而望，久久不肯散去。

几个人言语：“今日无人雇，便要饿着肚皮听一夜水涛声。”

“老师，我们去机房看看。”陈瓘对章越言道。

章越点点头，走了几步回头仍看到这些机工在桥头驻足遥望。

跛足老翁又掀开藤屉，火热热地蒸汽漫起，再度遮住了章越的视线。

听得几声云板响，机工们鱼贯走入作坊。

陈瓘亮出腰牌报是杭州府官府的人，机户不敢怠慢任由他们旁观。

章越到作坊里看见数十张机排列成行，机杼声如急雨。

匠人脚踩踏板，手拉综线，经纬交织间，缎面渐显龙凤或缠枝纹的轮廓。机的复杂构造需多人协作，踏板的少年学徒满脸油汗，拉综的师傅眼观六路，高架上的提工正唱喏纹样口诀。

一旁老匠人对学徒骂道：“织锦之妙，贵在手眼合一。”

十二三岁的学徒依言紧盯经纬。

迅即老匠人一个耳刮子打来道：“似你这般稍有不慎便致断线，需连夜返工。”

学徒听了立即打起精神。

一旁的机户紧紧跟随着章越，陈瓘二人，生怕有丝毫伺候不周。

等到了二人看完了作坊

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