像块破布般瘫在血泊中。

烙铁灼烧皮肉的焦臭混着血腥气涌来。

行刑的壮汉正甩着沾血的鞭子抱怨：

“抽三鞭就晕，泼醒又装死，根本撬不开这张贱嘴！”

说着，他比划个割喉手势，“不如”

“放你娘的屁！”

镶金牙一脚踹翻旁边水桶，“帮主要的是那个姓吴的老棺材瓤子！把这小杂种弄死了，线索就断了！”

张天魁无声躺回草堆，闭眼时睫毛微微颤动。

货舱顶棚透进的夕照正一寸寸褪去，隐约听到“帮主好”的声音。

他连忙背过身子，发出阵阵鼾声。

王蛇回来了！

这位铁锚会香主，半边脸肿得像发面馒头，嘴角还凝着血痂。

镶金牙汉子刚迎上去就被瞪得缩回阴影里。

只见王蛇走到货舱深处，在门前整了整衣领，挤出一个谄笑才推门而入：

“仙长恕罪，赵大人答应今夜子时在海淀勺园相见，只是”

他膝盖重重砸在地上，“求您移驾西城。”

正盘膝打坐的孔晦缓缓睁眼，一条条红色血线在瞳中乱窜。

“赵清虚，究竟在搞什么鬼？”

…………

如果说东城的代表，是漕运和国子监。

那么西城，就完全是另一种风格。

按照京城百姓的话，那是刑场边上喝豆汁儿，白塔底下听鬼哭，煤灰里扒拉出金疙瘩的混不吝地儿！

阜成门专供京西煤车入城，俗称“煤门”，每日天蒙蒙亮，就听“叮铃哐啷”响，门洞子里挤满西山来的煤骆驼，驼铃混着牲口味儿直呛人鼻子…

西直门则通往西郊，既有皇家园林，也有士绅庄园…

西四牌楼的“西市”，专处决官吏及重犯，称为“刑人于市”。

斩首在西牌楼下，凌迟在东牌楼下。

若被砍了脑袋，也别着急。

白塔寺、广济寺都在附近，正好超度一条龙…

深夜的西城，已褪去了白日的喧嚣。

月光如水，倾泻在棋盘般的街巷上。

西直门与阜成门早已紧闭，唯有城墙上的火把摇曳，映照着守夜兵卒冷峻的面容。

街道空荡，偶有打更人敲着梆子穿行于胡同之间，沙哑的嗓音在寂静中回荡。

“天干物燥，小心火烛——”

西四牌楼一带，白日里是繁华的市集，入夜后却显得格外森冷。

几座悬首木桩静静矗立，仿佛仍能嗅到血腥气。

这里是朝廷彰显威严的刑场，也是江湖人避之不及的煞地。

京城不少怪谈，都和这地方有关。

王蛇裹紧斗篷，脚步轻捷地穿过西直门外的官道。

夜风掠过河面，带起细碎的水声，月光映照下，他的影子被拉得细长。

而身后那身形瘦削的孔晦，更仿佛融入了夜色，连脚步声都消弭无踪。

“看什么？”

孔晦的声音淡漠，却让王蛇脊背一凉。

“稳妥起见，看看有没人跟踪。”

王蛇挤出个尴尬笑容，实则心中发毛

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