还算有点银子，臣年轻时读过十年书，不敢说满腹经纶吧，墨水确实喝了不少，父亲本想让我进官府谋个差使。

但那年秋天，臣随家里的商队外出路过代北。就在离此地不远的另一个镇子，碰上了和昨夜一模一样的事。”

他顿了顿，像是在回忆什么：

“山匪劫掠，烧杀奸淫，满地尸骸。我躲在一辆倒翻的大车底下，眼睁睁看着那些畜生把一个七八岁的女童挑在枪尖上，听着她爹娘撕心裂肺地哭喊。

臣当时手无缚鸡之力，只能捂着嘴，不敢出声，连哆嗦都不敢太用力。”

洛羽沉默。

“那女童死的时候，眼睛还睁着，就朝着臣藏身的方向。”曹斌的声音平静得像在说别人的事：

“我这辈子忘不了那双眼睛。”

他低下头，看着自己那双骨节分明、布满老茧的手：

“从那天起我就想明白了，代北如此、大干亦如此，肚子里有再多的墨水也救不了人命，书念得再多也挡不住土匪的刀。

臣扔了四书五经，改练刀枪弓马。父亲气得差点跟臣断绝关系，说曹家出了个不肖子孙。”

说到这儿，曹斌嘴角浮起一抹苦笑：

“可臣不后悔，这些年我在宣威道也算为百姓做了点实事，在代北不敢说保境安民，但至少这方圆百里被臣剿灭的山匪不下二十股。

圣贤书上说‘穷则独善其身，达则兼济天下’。可臣现在觉得，真要想做点事，手里有刀的效果更好。

陛下曾经跟我说过，想要和平，得先用刀杀出一个和平盛世，末将极为认同。”

洛羽静静看着他，忽然明白景淮为何如此信任此人了。

这不是一个单纯的武将，也不是一个单纯的文人。这是一个见过人间最深的恶，却依然选择与之对抗的人。他身上那股儒雅气，不是从书斋里熏出来的，而是从尸山血海里熬出来的。

“陛下的眼光很好。”

洛羽微微一笑：

“有将军在代北，陛下定然放心。”

曹斌摇头失笑：

“王爷谬赞。臣不过是做点力所能及的事罢了，等将来朝廷收复代北，天下安定，臣还想着解甲归田，重新捡起那些年没读完的书呢。”

他说得云淡风轻，目光却越过废墟，望向北方。

那里，是更广阔的天空。

两人沉默许久，最后曹斌起身抱拳：

“我让人留下了几匹脚力好的战马，过了代北再走上十几天就能到蓟城，接下来的路只能靠王爷自己了。

助王爷马到功成！”

“后会有期！”

洛羽驻足山丘顶端，目送骑队远去，久久不语。

许韦好奇道：

“王爷在想什么？”

洛羽的眼神中多出一抹古怪之色：

“陛下的布局，比我想象的要长远许多啊。”

……

蓟城

大燕国都

城墙高达三丈有余，清一色的青石条垒砌，历经百年风雨，石缝间长出斑驳的青苔，却丝毫不减其巍峨之势。

相传此城乃当年燕国太祖所建，历经多年加固修缮，气

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