报支持和必要的空中掩护，但地面防御完全由你负责。西北部对付1515的事务，从今以后那边的事务由你主导，我们不会再直接插手。」

西蒙在一旁补充：「这意味着，在伊利哥西北部，你将成为事实上的安全负责人。相应的，该地区的稳定责任也主要由你承担。」

宋和平的大脑飞速运转。

这不是馈赠，这是一个精心包装的责任转移。

美国人将一块烫手山芋扔给了他，同时将防务压力和舆论压力也一并转移。

如果他接下胡尔马图，就意味着要投入大量兵力驻防，还要承担一旦失守的政治后果。

但另一方面，这确实是他需要的。

控制胡尔马图，加上已有的图兹、费哈特，他就能在提特里克北面和西面形成一个完整的弧形包围圈，将阿迈德部彻底锁死在提特里克-欧宰姆一带。

这笔帐，似乎划算。

「我需要考虑。」

宋和平没有立即答应，先给自己留下一丝余地。

「当然。」杜克点头，「你可以和你的团队商量。不过我相信，以你的眼光，能看到这其中的……战略价值。」

会谈持续了一个小时。

杜克展现了与科特截然不同的风格——谦和、理性、愿意倾听，甚至在某些问题上表现出相当的灵活性。

但宋和平能感觉到，在这温和的表象下，是一颗比科特更加冷静和精于算计的心。

这个人更难对付，但也更值得合作——如果利益一致的话。

会谈结束后，西蒙送宋和平离开司令部大楼。

「你怎幺看杜克？」西蒙看似随意地问。

「一个聪明人。」宋和平说，「知道什幺时候该强硬，什幺时候该妥协。」

西蒙笑了笑：「我喜欢和聪明人打交道，虽然有时候他们太聪明了，让人不安。对了，你让萨米尔留在巴格达，不只是为了带他见世面吧？」

宋和平看了西蒙一眼，没有隐瞒：「我要带他去见尤素福。」

西蒙脚步一顿，眼中闪过一丝精光：「议会副议长尤素福……我早该想到的。他和萨米尔是表兄弟，对吧？」

「远房表亲。」宋和平纠正道，「但血缘关系在那里。」

「你想让萨米尔进入政坛？」西蒙直接点破，「通过尤素福的关系，给『解放力量』一个正式名分？」

宋和平没有否认：「萨米尔控制着四百多公里边境，手下有将近八千多人的武装。他们需要合法的身份和稳定的财政来源。」

西蒙沉吟片刻：「尤素福现在可是大人物了。物资处处长出身，短短几年爬到副议长……有人说他背后有神秘力量支持。我猜，那个人就是你？」

「我们是老朋友了。」

宋和平大方承认。

以前自己和尤素福的关系一直保持隐秘，但现在对西蒙没必要这幺做了。

这个情报头子多少都嗅到了一些线索。

何况，自己手里还有他的把柄。

谅他也不敢乱来。

「互相帮助而已。」宋和平又话里带话地暗示道：「像你我一样。」

西蒙意味深长地看了他一眼，

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